뉴욕에서 새벽 6시 그레이하운드 버스를 타고 2시간 후에 필라델피아에 도착했다. 비가 상당히 많이 오고 있어서 곧바로 student host (WWW에 참석 할때 스스로 숙박할 곳을 마련할수도 있지만 와튼 학생회에서 현재 재학생들과 같이 몇일 동안 묵을수 있도록 주선을 해주기도 한다) 집으로 갔다. 나는 와튼 MBA 1학년인 미국계 인도인 Senthil Durairaj네 집에서 5일 동안 자도록 되어 있다. Senthil은 미국의 상류층 인도 부모밑에서 자란 전형적인 부잣집 소년이다. 일단 완벽한 미국영어 (인도 액센트를 전혀 안 쓴다)를 구사하고, Georgetown에서학부를 마치고 실리콘 밸리에서 벤처캐피탈 업무를 하다가 2년동안 쉬려고 학교에 왔다고 한다. 대부분 대출을 하거나, 스스로 모은 돈으로 학비를 부담하는 미국애들과는 달리 부모님이 모든 학비를 대주고 있어서 굉장히 럭셔리 한 삶을 살고 있었다. 필라델피아에서 가장 비싼 아파트 중 하나인 Riverloft에서 살고 있으며 내가 5일동안 같이 있으면서 한번도 책을 보는걸 보지 못했다. 밤마다 파티를 하고 새벽에 들어오는 와튼의 전형적인 파티족인데, 머리는 굉장히 좋은 친구이다. 대부분의 와튼 1년차들이 여름에는 summer internship을 하는데 Senthil은 홍콩의 McKinsey에서 여름동안 일을 하기로 했다. 그 이유는 그냥 다른 나라에 가서 놀고 싶어서 란다.

University of Pennsylvania를 가로지르는 Walnut Street 37번지에 있는 Jon M. Huntsman Hall이 와튼 학생들이 대부분의 수업을 듣는 건물이다. 새로 지은 건물인 만큼 최신 시설로 중무장 되어 있는 건물이다. 24시간 로비에는 경비가 모든 출입자들의 신분을 확인하고, 건물안에 카페테리아와 식당이 있고 무선 인터넷이 된다. 깨끗하고 널찍한 원형 교실들과 최첨단 장비가 있는 강당 등 MBA 학생들을 위한 모든 편의시설이 갖추어진 건물이다. 일단 등록을 마친 후, WWW에 참석한 학생들을 위한 간단한 리셉션이 마련된 곳으로 가니 Philip과 와이프인 Crystal이 이미 도착해 있었다. 오늘 도착하였는지 둘 다 매우 피곤해 보였다. 돌아다니면서 이사람 저사람들과 인사를 하고, Vance Hall을 향해서 가면서 어디서 왔는지, 어떤 일을 하였는지, 졸업하고 어떤 일을 하고 싶은지 뭐 이런 이야기를 하면서 삼삼오오 이동을 하였다. 와튼 스쿨의 수업은 월요일 부터 목요일까지만 하고 금요일은 수업이 없다. 대부분의 학생들은 그동안 밀린 잠을 자거나 금요일날 열리는 다양한 세미나와 회의에 참석을 한다. 그렇기 때문에 학교는 목요일 저녁마다 Vance Hall에서 학생들을 위한 MBA Pub을 연다. 공짜 맥주, 피자와 간식이 무한정을 제공되기 때문에 “배고픈” 학생들이 상당히 많이 모인다. 하지만, 공짜 음식 보다는 1,600명이나 되는 와튼 스쿨의 학생들과 네트워킹을 하기 위해서 목요일마다 많은 학생들이 플라스틱 컵에 담긴 맥주를 한 손에들고 돌아다니면서 다양한 사람들과 이야기 하는 광경을 목격할 수 있다. 나 또한 이런 목적으로 와튼으로 온 사람 중 한 명이기 때문에, 만나는 사람마다 악수, 소개 그리고 인사를 하면서 바쁜 저녁을 보냈다. 또한, 와튼에 오기전부터 블로그를 통해서 이메일을 몇번 주고받은 교포 Stefan Kang과 Kieran Furlong을 드디어 만날 수 있게 되었다. Stefan은 UC 버클리에서 학부 공부를 한 친구다. 지금은 뉴욕 근교에서 벤처기업들에 투자를 하는 벤처 캐피탈리스트 업무를 하고 있으며, 내가 앞으로 하고 싶은 일 중의 하나가 벤처 투자 업무이기 때문에 이런저런 질문을 많이 했다. Kieran 또한, 졸업 후 벤처 투자 업무에 관심이 많은 현재는 시카고 근처에서 engineering을 하고 있는 미국인이다. 최근들어 각광을 받고 있는 green technology와 clean technology에 관심이 많은 친구이며 우리는 앞으로 이와 관련된 club을 만들어 보자라고 맥주와 피자를 먹으면서 열심히 토론하였다. 나도 지금까지 많은 나라를 여행하였으며, 다양한 분야에 종사하는 많은 사람들을 만나봤지만 이렇게 많은 사람들이 한 건물안에 모여서 종교, 기술, 금융, 학업과 같이 다양한 주제에 대해서 침튀기면서 이야기 하는 광경을 보니 굉장히 흥분되었다. 그것도 이 사람들은 그냥 보통 사람이 아닌 앞으로 세계를 이끌어갈 리더들 아닌가!! 새벽 1시쯤에 집에 들어왔다..Senthil은 아직도 들어오지 않은거 같다.