스타트업 바이블 2

MBA와 창업

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“MBA 학위는 창업함에 있어서 유용할까?”

나 또한 MBA 과정에 발을 담가 봤고, 내 주위에는 MBA 출신들이 엄청 많기 때문에 매우 예민한 이슈이다. 분명히 나랑 동의하지 않는 분들이 훨씬 많을 것이다. 사실 MBA는 창업과는 전혀 상관없고, 오히려 창업에 방해가 되는 학위라고 나는 생각한다.

앞서 말한 것처럼 나도 MBA 과정에 발을 담가봤다. 그것도 세계에서 가장 우수한 MBA 프로그램 중 하나인 와튼 경영 대학원에 입학해서 첫 학기를 다녔다. 졸업도 못해놓고 다 아는 양 말하긴 민망하지만, 가장 바쁘고 힘든 첫 학기를 보낸 학생 관점에서 MBA 과정이 대략 어떤지는 안다. 와튼 스쿨의 MBA 과정에는 해마다 약 900명이 입학한다. 이 중 대략 30% 정도가 – 물론 해마다 조금씩 다르지만 – 졸업 후 실리콘 밸리의 스타트업에 취업하거나 본인이 직접 창업하고 싶어한다. 그런데 왜 바로 창업하지 않고 굳이 20만 달러 가까운 혹독한 수업료를 내고, 2년이라는 소중한 시간을 들여야 하는 MBA 학위가 필요할까?

아직 경험이 부족해서 공부를 조금 더 하고, 더 많은 사람을 만난 후에 좋은 아이디어를 가지고 창업하려고요.

공자님 말씀이다. 다만, 현실성과 신빙성이 떨어진다. 나도 MBA 과정에서 경영 이론과 마케팅 전략을 공부했다. 또한, 케이스 스터디를 통해 기존 기업이 특정 문제를 어떻게 극복했는지 신물 나도록 읽어보고 리포트를 작성했다. 그러나 유감스럽게도 내가 창업을 해보니 MBA 과정에서 배운 어떤 이론이나 사례도 통하지 않았다. 이론은 말 그대로 실용성이 떨어지는 일반론이며, 이제 시작하는 스타트업은 교과서적인 모범 전략을 구사할 만한 인력도 자금도 없기 때문이다. 결론적으로 다른 기업이 내 회사와 같은 상황이 아닌 이상, 다른 기업의 사례는 말 그대로 다른 회사의 사례일 뿐이다.

내 경험상 벤처에 적용할 수 있는 사례는 지금까지 없었다. 그리고 내가 MBA 과정에서 배운 내용은 첫째, 남들보다 빠르고, 좋고, 싼 걸 추구해야 하는 벤처 창업에서는 이미 과거의 것이다. 둘째, 와튼 스쿨에서 배출한 MBA 졸업생이 지금까지 총 8만 명이 넘는다는 사실을 생각해보자. 이는 나뿐만 아니라 내 동문이자 잠재적 경쟁자도 다 똑같은 내용을 안다는 뜻이다.

벤처 현장은 전쟁터다. 전쟁터에서 살아남으려면 지시대로 움직이지 말고 현장에서 싸우는 자신이 직접 현장을 분석하고 전략을 짜서 즉각 행동해야 한다. 이런 기술은 책으로는 못 배운다. 오로지 몸으로 부딪히고 쓰러지고 일어나는 현장에서만 배울 수 있다.

MBA 학위가 창업에 방해가 된다고 생각하는 이유는 창업의 꿈을 가지고 입학한 사람도 막상 졸업이 가까와지면 투자비 회수 욕구가 생기기 때문이다. 사실 2년간 소중한 시간과 돈을 투자했다면, 수익은 둘째치고 본전 생각이 간절해진다. MBA로 월급쟁이 몇 년 하면 투자비를 회수할 수도 있는데 창업이란 기약도 없는 투자를 한 번 더하기는 사실상 어렵다.

더 현실적인 어려움은 대출 상환에 대한 압박이다. MBA 졸업생 대부분은 20만 달러 가까이 되는 MBA 과정 학비 때문에 대출을 받는다. 보통 평균 10만 달러 넘게 빚을 진다. 학자금 대출이 1억 원이 넘는데 억대 연봉을 뿌리치고 무급 창업자의 길을 밟는건 상식적으로 납득할 수가 없을 것이다. 특히 MBA 과정의 기본이 되는 cost-benefit 분석을 해보면 완전 미친 짓이다.

앞에서 언급한, 졸업 후 창업하겠다던 와튼 MBA 학생 중 몇 명이나 실제로 창업을 했을까? 내가 아는 건 4명 미만이다. 대신 MBA 학위는커녕 학사 학위도 없는 젊고 거침없는 청년이 세상을 바꿀만한 아이디어를 가지고 창업한다. 하버드를 중퇴한 페이스북 창업자 마크 저커버그나 졸업을 6개월 앞두고 MIT를 중퇴한 드롭박스 공동 창업자 아라쉬 퍼도우스키가 대표적인 사례다.

그렇다고 MBA가 아주 쓸모없는 학위라고 생각하지 말자. 대기업, 컨설팅, 은행 또는 중견 벤처에 취업할 때는 아주 유용하다. 다만, 실제 창업에는 크게 도움이 안 된다는 말이다. 또한, MBA 과정을 졸업하면 누릴 수 있는 큰 특혜가 있는데 바로 동문 인맥이다. 미국에도 학연이 있다. 미국이나 한국이나 동문이 전화했는데 일면식이 없다고 매몰차게 전화를 끊기는 곤란하다. 그래서 일 진행이 훨씬 편하다. 대신, 좋은 동문 인맥을 만드려면 좋은 학교에서 MBA를 해야한다.

“돈이 많으면 좋지만, 평생 그 돈을 쓰지 않는 건 마치 늙어서 섹스하려고 체력을 비축하는 거와 같습니다.” 오마하의 현자 워런 버핏이 한 명언이다.

공부 더하고 경험 더 쌓고 창업하려고 MBA 과정 2년을 보내는 건 마치 40대에 섹스하려고 20~30대에 체력을 비축하는 거와 같다

아직도 창업하기 위해서 MBA를 하겠는가? ‘스타트업 바이블 2: 계명 03 – MBA 갈 돈으로 창업하라‘를 읽고 판단해 봐라.

제시카 알바와 ‘벤처 정신’

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이번 주에 열린 TechCrunch Disrupt 2012 행사에 한국에서도 인기가 많은 할리우드 여배우 제시카 알바가 스피커 중 한명으로 참석했다. 배우로써가 아니라 LA 기반의 연쇄 창업가 Brian Lee와 The Honest Company를 공동창업한 창업가로 ‘당당하게’ 행사에 초대받은 것이다. 사회자가 그녀에게 스타트업을 하면서 배운 점에 대해서 물어봤다. 나는 그냥 “너무너무 재미있다” 정도의 흔해빠진 답변이 나올 줄 알았는데 그녀의 답변은 의외로 간단했다. 하지만 그 표정과 목소리에는 진정성이 있었다.

스타트업은 너무 너무 너무 힘들어요. 정말로.

세상의 모든걸 가진 제시카 알바도 할리우드에서 많은 고생을 하고 지금 스타덤의 자리에 올랐다. 잘 알려진 사실이지만 그녀는 어렸을적 폐렴과 합병증 때문에 학교보다 병원에서 더 많은 시간을 보냈다. 그리고 연기에 대해서는 잘 모르겠지만 그녀도 성공하기 전에는 무명의 시절이 있었을 것이고, 분명 힘들었을 것이다. 그런 그녀가 스타트업이 힘들다고 했다. 이 말을 할때 나는 제시카 알바의 표정과 눈을 잘 봤다. Bullshit이 아니라 진심이었다.

스타트업 하는 사람들은 다 안다. 이게 정말 쉬운게 아니라는걸. 인생의 모든걸 바쳐도 안될 확률이 더 큰, 어쩌면 처음부터 지는 싸움이라는 걸. 어렵지 않다고 느끼는 사람들은 그냥 대충 하는 사람들이다. 벤처정신이 부족한 사람들이다.

‘벤처 정신’은 정확히 뭘까? 전에 내가 벤처 정신으로 똘똘 무장한 일본인 아카이와씨에 대한 재미있는 글을 하나 쓴 적이 있는데, 아마도 그냥 힘든 상황에서 굳은 각오로 남들의 따가운 시선과 비난을 받으면서도 목표를 추구하는 정신일 것이다. 스타트업을 하다보면 누구나 다 한번 정도는 벤처정신으로 밀어붙인 경험이 있을것이다. 없다면 오히려 이상한거다.

실리콘 밸리에서 요즘 잘나가는 Airbnb 또한 벤처 정신이 느껴지는 미국 민주당 전당대회 일화로 유명하다. 2008년 오바마를 대통령 후보로 추대하는 민주당 전당대회가 콜로라도의 덴버에서 열렸다. 몇만명에서 수십만명까지 모이는 행사여서 주위 숙박시설은 턱없이 부족했고 수천에서 수만명이 숙소를 찾지 못해 전전긍긍했다. 여기서 에어비앤비의 진가가 발휘되면서 엄청나게 많은 트래픽이 에어비엔비로 몰리기 시작했다. 행복한 고민이었지만 이들은 폭발하는 트랙픽을 감당하느라 서버도 늘리고 회선 속도도 늘리느라 수입보다 지출이 훨씬 많이 발생했다. 창업팀은 신용카드 네 개를 한도까지 털었고 물론 개인 저축도 다 올인했다.
하지만 그래도 모자랐고 이 기발한 청년들은 그때 기지를 발휘했다. 민주당원에게 잠자리도 팔았는데 다른건 왜 못 팔랴. 오바마 대통령 후보 얼굴 그림이 그려진 시리얼을 아침으로 팔기로 했다. 물론, 그림과 포장 디자인은 자체적으로 해결했다.

일반 시리얼을 1,000상자 사서 500개는 오바마 그림이 그려진 상자로, 나머지는 매케인 (공화당 후보) 그림이 그려진 상자로 재포장했죠. 원래 3 달러정도 하는 걸 40 달러에 팔았는데 오바마 시리얼은 동났어요. 당분간 에어비앤비를 운영할 자금을 모았죠. 매케인 시리얼은 많이 남았는데, 식사비용을 아끼려고 저희가 다 먹었어요.

에어비앤비는 시리얼 판매로 3만 달러를 벌었고 곧 Y Combinator한테 투자를 받았다. 그리고 지금은 1조원 이상의 밸류에이션을 받는 슈퍼 스타트업이 되었다.

스타트업 운영은 (정말 정말 정말) 어렵다. 그래서 보통 정신이 아닌 벤처 정신으로 자신을 무장해야 한다. 이렇게 죽기 살기로 노력해도 성공은 보장되지 않지만, 노력 없이는 성공도 없다. 에어비앤비 창업팀이 시리얼을 길거리에서 강매했다면, 우리는 못해도 이 정도는 해야한다.

나 또한 이런 경험을 여러번 했다. 배기홍의 벤처정신이 궁금하면 ‘스타트업 바이블 2: 31계명 – 벤처 근성은 기본이다‘를 참고하도록. 그리고 여러분들의 벤처정신 경험도 같이 공유해주면 좋겠다.

답답한 회사들, 답답한 서비스들, 답답한 직원들

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얼마전에 어떤 스타트업 바이블 독자가 YES24.com에 올라가 있는 내 작가 정보를 업데이트 하라는 이메일을 보내왔다. 별로 신경을 쓰지 않았던 부분이라서 직접 가서 보니 작가 프로필, 이력, 경력 등이 오래된 내용들이라서 이 기회에 업데이트하고 사진도 바꾸려고 했다. 문제는 아무리 찾아봐도 작가정보를 수정할 수 있는 버튼이 없었다 (참고로 아마존 같은 경우 작가가 직접 작가페이지를 수정할 수 있고 블로그 RSS, 트위터 피드, 동영상, 사진 등 여러가지 컨텐츠를 더할 수도 있다 – 작가가 직접). 여기저기 돌아다니다 이메일을 하나 발견해서 작가 페이지 정보를 수정하려면 어떻게 해야하는지 문의를 했다.

한 일주일 후에 다음과 같은 답변이 왔다:

“직접 수정할 수 있는 경로가 따로 없으며, auth@yes24.com 혹은 출판사를 통해 수정 요청을 하시는 방법이 있습니다.”

내가 다시 물어봤다:

“고맙습니다. 작가/독자/IT 종사자/투자자 로써 문의드리는건데, 작가들이 직접 수정할 수 없게 만든 별도의 이유라도 있으신지요?”

이에 대해 다음과 같은 답변이 왔다:

“본인 확인에 대한 승인 시스템을 별도로 구축해야 하고, 검수되지 않은 정보가 게재될 수도 있는 기타 이유로 YES24 내 정보 및 작가 정보는 ‘승인’ 절차 없이 외부에서 등록 및 수정이 불가합니다.”

내가 너무 까칠한건지, 아마존에 너무 익숙한건지 아니면 그냥 한국의 시스템에 대해서 너무 모르는건지 잘 모르겠지만 솔직히 이런 커뮤니케이션을 하다보면 화가 난다. 이 회사는 과연 생각을 하면서 비즈니스를 하는건지 궁금하다. 책을 파는 사이트의 고객은 독자, 출판사 그리고 작가가 있을텐데 고객의 입장에서 한번도 생각해보지 않는다는 생각밖에 들지 않는다.

무슨 국방부 핵무기 관리 시스템도 아니고 그냥 사용자 ID/패스워드로 작가 확인하면 될텐데 이게 그리 어려운가? 그리고 작가가 자기 PR을 하기 위해서 재미있고 creative한 내용을 본인 프로필 페이지에 올리는걸 굳이 하나씩 검수를 해야하는 이유도 잘 모르겠다. 어느 작가가 본인한테 해가 되는 내용을 사이트에 올릴까?
‘승인’을 받아야 한다고 치자. 그렇다고 이메일로 “[이력] 부분의 Stnford 대학의 ‘Stnford’에서 n과 f 사이에 ‘a’ 빠졌있네요. 이걸 ‘Stanford’로 바꿔주세요.”라는 식의 장황하고 비효율적인 수정 요청 내용을 보내야하나? 그냥 본인이 직접 수정한 후, 내부적으로 승인과정을 거친 후에 okay하면 되지 않을까.

여기서 아주 명확하게 공시한다. 나는 YES24의 이 담당자를 비난하는게 절대로 아니다. 분명히 이 분도 회사의 내부 방침이기 때문에 어쩔 수 없었을 것이다. 하지만, 분명히 이런 요청이 나를 비롯한 다른 작가들로부터도 접수됐을텐데 어떻게 이런 기본적이고 중요한 기능이 내부적으로 고려되지도 않고 그냥 NO라는 답변이 올까. 직원들이 이런 사항들을 내부적으로 건의를 하는데도 윗선에서 짤리는건지, 아니면 귀찮으니까 그냥 시키는 일이나 하자고 무시되는건지 잘 모르겠다. 어쨌던간에 나는 고객의 입장에서 이런 일들을 당할때마다 이 회사는 경영진들이 어떤 철학을 가지고 서비스를 운영하는지 다시 한번 생각하게  만든다. 답답한 회사에서는 답답한 서비스가 나오고 어쩔 수 없이 답답한 직원들이 만들어 지는거 같다.

담당자와 경영진들이 회사의 서비스를 깊게 사용해 봤는지도 의심스럽다. 깊게 사용해봤다면 분명히 그들도 사용자의 불편함과 UX 개선의 필요성을 느꼈을 것이다. ‘스타트업 바이블2’에서 내가 강조하는 ‘개밥 먹기 (eating our own dogfood)‘가 전혀 안되는거 같다.

(무료배포) 스타트업 바이블2 PDF/iBook 샘플

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리디북스는 책 샘플을 제공하지 않고, iTunes Bookstore는 제공하지만 미국 계정을 만들어야하는 불편함이 있어서 그런지 – 그리고 샘플로 제공되는 내용이 한정되어 있슴 – 많은 잠재 독자분들께서 책 샘플을 요청하고 있다.

(역시 린 스타트업 모드로) 요구맹 출판사와 상의 후 고객의 피드백을 수렴하기로 했다. 1편과 같이 full 내용을 전자책으로 제공하는건 어렵지만, ‘실리콘 밸리에서 전하는 벤처39계명(chapter)’ 중 9개의 계명이 실린 샘플을 PDF와 EPUB 버전으로 무료 제공하기로 했다. 아래 링크를 통해서 다운 받으면 된다:

EPUB 파일을 다운 받으신 분들은 다음 방법으로 ‘스타트업 바이블2’ iBook을 읽을수 있다:
1. 가장 간단한 방법은 iOS 기기로 위 링크를 클릭하고 다운로드가 완료되면 iBooks로 열겠냐는 물음이 나오고 이때 오케이하면 된다.
2. 다운받은 EPUB 파일을 이메일로 첨부 보내서 아이패드나 아이폰 이메일로 열면된다. 첨부파일을 그냥 클릭하면 자동으로 iBooks를 통해서 열린다.
3. 다른 방법은 iTunes를 실행해서 Library > Books에 다운받은 EPUB 파일을 drag&drop;하고, 아이패드나 아이폰의 Books 부분으로 가서 sync를 하고 iBooks 프로그램으로 열면 된다.
*기본적으로 아이폰이나 아이패드에 iBooks 앱이 깔려 있어야 함

샘플을 읽고 책 내용이 괜찮다고 생각하면 전자책을 구매한 후에 즐기면 된다. 전자책을 구매하지 않더라도 샘플을 다운받았으면 리디북스 사이트에 피드백을 남기거나, 아니면 스타트업 바이블 웹사이트에 피드백을 남겨주면 앞으로 추가 내용들을 만드는데 큰 도움이 될 것이다.

Enjoy!

스타트업 바이블2

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예상보다 빨리 ‘스타트업 바이블2’ 전자책 승인이 완료되어 오늘부터 판매가 시작된다:
–애플 iBook* | 가격 $5.99
-리디북스 | 가격 6,000원
–아마존 킨들 | 가격 $5.99
*전자책의 장점을 가장 잘 살린 버전은 아이북 이다.

서문

2010년 8월 9일, 이 책의 1편에 해당하는 《스타트업 바이블 – 대한민국 제2의 벤처붐을 위하여》가 출간된 지 거의 2년이 지났다.

2012년 지금, 한국 젊은이들의 창업 열기는 뜨겁다. 내가 거주하는 미국 로스앤젤레스에서도 한국에 제2의 벤처 창업 붐이 일고 있다는 걸 체감할 정도다.

예를 들면 한국 내 벤처 기업을 취재한 언론 보도가 확연히 늘어났고, 내가 직접 소액투자를 하는 입장에서 투자하고 싶은 회사도 많아졌으며, 내게 직접 연락하는 예비 창업자도 많아졌다. 또한, 한국에서 창업하는 벤처 기업의 경쟁력도 높아졌다는 느낌이 든다.

2년 사이 세계 경기는 더 나빠졌다. 그래도 실리콘 밸리는 2000년 닷컴버블 이후 최고의 호황을 누리고 있다. 2011년 5월 비즈니스 소셜 네트워크 사이트 링크드인이 30억 달러 규모로 기업공개를 시작한 이래, 인터넷 라디오 사이트 판도라(Pandora, 2011년 6월), 한국의 유명 소셜 커머스 사이트인 티켓몬스터의 원조 그루폰(Groupon, 2011년 11월), 소셜 게임의 대명사인 징가(Zynga, 2011년 12월), 그리고 온라인 비즈니스 리뷰 사이트 옐프(Yelp, 2012년 3월) 등은 각각 수십억 달러의 규모로 화려하게 나스닥과 뉴욕증권거래소에 상장됐다. 여기에 2012년 5월 18일, 지금까지 그 어떤 실리콘 밸리 벤처 기업의 기업공개보다 큰 — 넷스케이프와 구글보다도 — 페이스북의 1,000억 달러 규모의 상장은 다시 한번 벤처 창업 붐을 세계적으로 확산시키고 있다. (2012년 7월 1일 기준 페이스북의 시가총액은 665억 달러로 하락했다).

이에 질세라 한국에서도 KT가 창업한 지 4년이 안 된 신생 벤처 기업 엔써즈를 450억 원 규모로 인수했다. 또한, 한국 게임 업계의 대표 주자 넥슨은, 2011년 12월 일본 자스닥에 상장하면서 1조 원 이상의 자금을 유치했다. 이는 2011년 일본 자스닥의 최대 기업공개였다.

시대의 흐름은 다시 벤처 창업이다. 2011년 《포천》에서 발표한 ‘40 under 40’ 보고서는 40세 이하 부호 40명을 선정했는데 14명이 IT 벤처 창업이다. 일생일대의 기회를 잡으려고 누구는 명문대를 중퇴하고, 누구는 잘 다니던 대기업을 떠난다. 즉, 2012년 현재, 40세 전에 부와 명예를 거머쥐는 방법은 바로 IT 벤처 창업이며, 어차피 한번 사는 인생 내가 책임지겠다는 진취적인 사고방식이 다시 호응을 얻고 있다.

청년 창업의 전도사를 자처하는 나 또한 부와 명예를 좇는 창업자지만, 부끄럽게도 아직 사업가로는 성공하지 못했다. 나는 2008년 음악 전문가가 아니어도 누구나 손쉽게 음악을 만들 수 있는 서비스인 뮤직쉐이크 미국 지사를 설립하고 4년 4개월 동안 운영했다. 그러나 뮤직쉐이크를 상장하지도 못했고 좋은 가격에 매각하지도 못했다. 성공 근처에도 가지 못했다.

하지만 실수하는 과정에서 많은 것을 배웠고, 이러한 경험 때문인지 예비 창업자와 현재 벤처 기업을 운영하는 창업자를 만날 기회가 많아졌다. 덕분에 나는 1편 출간 후 많은 예비 창업자의 고민을 들었다. 또한, 기업이나 대학에서 강연하며 1편에서 못 다룬 질문을 받기도 했고, 조언을 구하는 예비 창업자를 돕기도 했다.

이때 놀랍게도 많은 사람이 창업을 크게 오해하고 있고, 질문 중 절반 이상이 현실과는 동떨어져 있었다는 사실을 알게 됐다. 실제로 그들과 이야기해 보면 대부분 “나에게 누가 이걸 귀띔해줬다면 시간과 돈을 낭비하지 않았을 텐데”라고 아쉬워한다.

많은 예비 창업자가 정립되지 않은 상식과 근거 없는 소문으로 창업의 꿈을 접거나, 중간에 포기하거나, 굳이 경험하지 않아도 되는 실수를 한다. 이는 《스타트업 바이블》과 마찬가지로, 내 현장 경험 100%를 기반으로 《스타트업 바이블 2: 실리콘 밸리에서 전하는 벤처 39계명 》을 쓰게 된 동기가 됐다. 2편을 통해서 예비 창업자의 궁금증을 해결하고, 불필요한 시행착오가 다시 실수로 이어지는 악순환의 고리를 끊는 데 도움을 드리고 싶다.

자, ‘실리콘 밸리에서 전하는 벤처 39계명’을 선사한다.

스타트업 바이블 공식 웹사이트 https://www.thestartupbible.com
–애플 iBook* | 가격 $5.99
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–아마존 킨들 | 가격 $5.99
*전자책의 장점을 가장 잘 살린 버전은 아이북 이다.

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