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Lunch with Min

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오늘 (금)은 와튼의 여성 비즈니스 클럽인 WWIB (Wharton Women In Business) 주최의 conference가 시내에서 열려서 그런지 검은 정장 입은 여자들이 시내에서 많이 보였다. 2007년 와튼 졸업생이자, 어린 시절 나와 같이 스페인에서 자란 민정이가 WWIB 행사의 한 세션인 Tea Chat (차를 마시면서 자유롭게 재학생과 동문이 career와 관련하여 이야기하는 세션)에 동문 자격으로 초청받아서, 오랜만에 필라델피아에서 같이 점심을 먹기로 하였다.

민정이는 스페인에서 고등학교까지 다니고 Brown 대학 졸업 후 부동산 관련 투자 회사에서 일을 하였다. 직장을 그만두고 글을 쓰는 작가 준비를 하다가 (원래 글 쓰는 솜씨가 좋았다) 갑자기 와튼에 입학을 하였는데, 졸업 후에도 부동산 관련일을 계속 하고 있다. 현재는 Morgan Stanley의 부동산 Investment Management (정확히 뭐하는건지는 나도 잘 모르겠다 ㅎㅎ) 부서에서 굉장히 잘나가고 있는걸로 알고 있다. 민정, 민정이와 같은 해에 졸업한 또 다른 한국인인 Lana, 우리 와이프 그리고 나 이렇게 4명이서 Walnut 17번가에 있는 Pietro’s Coal Oven Pizza에서 옛날 이야기 하면서 재미있게 식사를 하였다. 결국 이야기의 주제는 Wharton과 와튼의 수업, 인터뷰를 어떻게 하는가 등등…

친구이지만 학교 선배의 입장에서 유용한 정보를 많이 얻을 수 있었다. 그러고 보면 내 주위에도 참 좋은 사람들과 잘 나가는 친구들이 많은거 같다. 물론, 스스로 잘되는것이 가장 중요하지만, 그 주위 사람들과 같이 성공하면 인생의 즐거움이 배가 되겠지…

Learning Team Feedback

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앞으로 2년동안 같이 생활하게 될 우리 learning team에 대해서 언급한 적이 있다. 지금까지 살아왔던 방식, 출신 국가, 출신 배경, 종교, 사상이 다른 사람들이 모였는데 갈등이 왜 없겠는가? 모든 learning team들이 출발은 굉장히 좋다. 모두에게 nice하며, 서로에 대해서 조금 더 배워보려고 이것저것 물어보고, 같이 술도 마시고…많은 사교 활동을 하지만, 막상 학교가 본격적으로 시작하고, 인생이 바빠지면서 스트레스를 받고…그룹 프로젝트를 진행하고 학업을 같이 하다보면 반드시 충돌이 생기게 마련이다. 심지어는 2년 동안 완전히 원수같이 지내는 팀들도 가끔씩 있으며, 더 친해지라고 만들어 놓은 learning team이 의도하였던 거와는 완전히 반대로 communication은 저해하는 경우도 더러 있다고 들었다. 우리 팀을 내가 평가하자면 100점 만점에 77점 정도를 주겠다. 우리는 큰 의견 충돌은 거의 없지만, 그 이유는 서로가 너무 diplomatic 하기 때문인거 같다. 조금 더 각자에게 솔직하게 하고 싶은 말을 더 해도 될거 같은데 아직까지 그 정도로 몇몇 멤버들은 친하지가 않은거 같다.

Q1이 끝나면 learning team이 서로에 대해서 평가를 해야 한다. 그냥 점수를 주는거에서 끝나지 않으며, 이 평가를 바탕으로 한 자리에 모여서 각자에 대해서 open feedback을 주는 learning team feedback 세션이 와튼의 core 과목 중 하나이다. 약 3시간 동안 – 어떻게 보면 재미있을거 같지만, 실제로 해보면 아주 어색하고 거북하다…남을 평가하는거…그것도 상대방의 면전에서…그리고 나와 그 사람만 있는게 아니라 전 팀원 앞에서 – intensive한 세션이 진행되는데 그걸 바로 오늘 저녁에 했다. 나는 나름대로 이런 문화에 익숙하다고 생각하지만, 막상 해보니까 굉장히 힘들었다. 실은 땀이 삐질삐질 나더라. 남에 대해서 객관적인 평가를 하고, 좋은 feedback은 듣는 사람이 더 기분 좋게 encourage 해주고, 나쁜 feedback은 솔직하지만 듣는 사람의 감정이 상하지 않도록 하면서 동시에 그 나쁜점을 어떻게 하면 고칠 수 있는지에 대한 해결책 까지 제시한다는 것이 생각만큼 쉽지가 않았으며, 직장에서 매니저들이 부하직원들을 평가하는 것이 얼마나 어려운 일이지 다시 한번 느낄 수 있었다.

한 명씩 돌아가면서 각 팀원에 대해서 좋은 점 2가지, 고쳐야 할 점 1가지에 대해서 굉장히 깊게 토론하였는데 우리 팀원에 대한 전반적인 평가는 다음과 같다.

  • Julia Fu – Julia는 미국계 중국인이라서 그런지 같은 아시아인으로써 친근감이 많이 간다. 남의 감정을 상하지 않게 하면서 본인의 의견을 잘 말해서 어리지만 배울점이 많은 친구이다. 한가지 단점은 너무나 poker face라는 점이다. 약간 새침떼기라고나 할까, 하여튼 정확하게 무슨 생각을 하는지 표정을 읽을 수가 없다.
  • Brian Gornick – Brian은 확실히 나랑 많은 프로젝트를 같이 해서 서로의 성격에 대해서 잘 알고 있다. 오히려 Courtney보다 더 완벽주의적인 성격을 가지고 있으며, 틀린게 있으면 반드시 한번 짚고 넘어간다. 가끔씩 너무 aggressive해서 상대방을 놀래키는 면도 있지만 전체적으로는 같이 일하기 참 편하다.
  • David Kakembo – David의 장점은 사교성이다. 항상 웃는 얼굴로 상대방을 편하게 하고, 별로 재미 없는 말을 해도 시원시원하게 웃어주는 친구다. 하지만, 같이 일을 하기에는 약간 힘들다. 왜냐하면, 수업 준비를 그다지 잘 해오는 편은 아니고 수업 내용과 상관없는 발언을 가끔씩 해서 다른 팀원들과 초기에 약간의 마찰이 있었다.
  • Sujit Nair – Sujit는 숫자의 천재이다. 약간 사교성이 떨어져서 친해지는데 시간이 걸리지만, 본인 또한 그 점을 알고 있으며 끈임없이 노력하면서 개선하고 있다. 약간 개으른 면이 있어서 막판에 모든걸 끝내려는 성향이 있지만, 어찌 되었던 간에 일은 완벽하게 처리한다. 지금은 나나 지현이랑 굉장히 친하게 지내며 가끔씩 우리집에 와서 LA 갈비를 축내고 가기도 한다.
  • Courtney Pace – Courtney는 여장부이다. 탁월한 leadership을 가지고 있으며, 성격 또한 내가 처음에 생각하였던 거와는 많이 다르게 느긋하고 남을 많이 배려한다. 내가 지적하였던 점은 가끔씩 솔직하지 못하고 남을 너무 배려해서 말을 빙빙 돌려서 하는 경우가 있는데 약간은 더 직설적이었으면 좋겠다.

자, 그러면 나에 대한 우리 팀의 피드백은?
어렸을 때부터 다양한 문화를 접해서 그런지 나와 사상이 다른 사람들에 대해서 굉장히 flexible하고 의견조율을 잘 한다고 한다. 지적당한 점은 몇가지가 있는데 일단 학업에 조금 더 serious 해져야하며 (내가 학점에 그다지 크게 신경을 쓰지는 않는다), 술먹는 자리에 조금 더 자주 나오라고 한다 (Oceans International 일을 해서 그런지 목/금 파티는 많이 못 나간다).
어떻게 보면 시작할 때는 굉장히 불편하고 어색한 자리였지만 막상 끝내고 나니 서로에 대해서 더 잘 알게 된 거 같고 팀의 결속력이 더 단단해졌다라고 할까? 이런 자리를 정기적으로 갖는것도 괜찮을거 같다. 우리나라도 이런 feedback 제도를 조금 더 강화해야할 필요는 있다고 생각한다. 유치한 면도 있지만, feedback을 주는 사람의 입장에서는 외교적으로 모든일을 처리하지 말고 할말은 직접 하고, 받는 사람의 입장에서는 건설적으로 feedback을 받아들여야지 이런걸 공격적으로 받아드릴 필요는 전혀 없는거 같다.

Q2 시작

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이번 주는 정말로 정신없는 한주였다. 믿겨지지 않지만, 벌써 와튼에서의 한 quarter가 끝났다. 와튼은 가을학기와 봄학기 2학기 (semester) 제도이지만, 각 semester는 엄밀하게 2개의 quarter로 나뉘게 된다. 그러니까 1년이 4개의 quarter로 구성되어 있는데 벌써 Q1이 끝나고 오늘 Q2가 시작되었다.

와튼의 학점 제도에 대해서 잠깐 이야기를 하였으면 한다. 한 semester동안 진행되는 수업은 1학점 (1 Credit Union) 짜리 이며, 한 quarter 동안만 진행되는 수업은 0.5학점 (0.5 CU)짜리 이다. Corporate Finance나 Accounting과 같이 MBA 프로그램의 core인 과목은 주로 한 학기 내내 들어야 하는 1학점 짜리 수업이지만, MGMT811이나 MGEC621과 같은 수업은 한 quarter 동안만 진행되는 0.5학점 짜리 수업이다. 즉, 1학점 수업들은 12월까지 계속 수강을 하는 관계로 이번 주에 중간 고사를 봤으며, 0.5학점 수업들은 끝났기 때문에 기말 고사를 봤다. 간만에 시험공부하고 시간의 압박 속에서 녹슨 머리를 회전하려니 여간 힘든게 아니었지만, 그래도 그럭저럭 잘 봤다. Quarter 사이에는 전혀 방학이 없으니 오늘부터 바로 또 Q2의 시작이다. 몇 가지 추가된 과목이 있는데 나중에 별도로 설명을 하도록 하겠다. Time flies!!

Interview with Milov Patel

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Technology 기업들에 대한 블로그를 운영하고 있는 Milov Patel과 뮤직쉐이크에 대해서 인터뷰를 하였다.

I was lucky to be able to get a hold of Kihong Bae the Director of Musicshake.com on Monday. I got a chance to talk with him about the new website, and the recent US launch they just went through. Musicshake was a TechCrunch 40 finalist, and definitely deserved it. I tried out the program and messed around with it for a good amount of time, and I can say I was impressed. Read the interview to get some more information about the company.
Milov Patel: Can please provide us with some information on your personal background in business and entrepreneurship.
Kihong Bae: I am a Korean by birth, but I grew up in Spain so I was exposed to diversity ever since I was small. I did my undergrad in Korea, and master’s at Stanford which is where I was mesmerized by the dynamics of Silicon Valley. Just seeing all these entrepreneurs on campus (Jerry Yang, Larry Page etc..) stimulated my entrepreneurial juices. After school, I worked for a PKI security startup called ValiCert which later got acquire by Tumbleweed Communications. Then went back to Korea to work with friends from MIT on a Korean Supply Chain Management solutions startup that’s still around. After 3 yrs at Zionex (the Supply Chain Management Company), I decided to get some exposure to the corporate world and worked as the Senior Marketing Manager at Microsoft Korea. I am currently doing my MBA at Wharton School, and working part-time as Musicshake’s Director.
Milov Patel: Lets talk about musicshake.com – can you tell me a bit more about it?
Kihong Bae: Musicshake is the world’s first UGM (User Generated Music) creation solution developed to provide music composing solutions for the general public without any musical knowledge or expertise to create professional quality music by utilizing various pattern-combination methods. It’s the only complete end to end online music creation solution in the market today. Although there are genre specific music creation tools that enable users to combine specific beats and sounds, users still need specific knowledge about music making in order to create quality music contents. By utilizing various pattern combination methods, which are powered by the proprietary Music Pattern Database and Mu-bot (Music Robot) Algorithms, users with no previous musical education can create music online that can be utilized to increase their presence on the web. Users can play Musicshake as if they play online games and as a result of playing the game, they can create their personalized music content.
Milov Patel: What led you to creating musicshake.com?
Kihong Bae: The idea has been around for a long time. We’ve done about 5 years of R&D; on this. The pain was that we wanted to be very creative and wanted to make our own music however, the current solutions out there in the market specifically required the end user to have professional knowledge on music and we definitely were no musicians. So we decided to make a tool that any average person could use, everyday to make his/her own music with simple clicks.
Milov Patel: It seems your business model is really aligned with a Web 2.0 style. How do you guys expect to make revenue?
Kihong Bae: Not sure if you saw the presentation video, but there was a part where I specifically said that we had SEVERAL business models. End users can play around with Musicshake client and mix/make as many songs as they want and upload it on the server side. However, when they decided that they really like what they have made, and would like to download the music as mp3 file on their PC / PDA / mobile phone / iPod, that’s when you need to pay a fee. And you can use these tunes as your ringtones/ring-back tones/background music for blogs etc. We also are in discussion with music labels where we copyright music parts from existing artists and provide these as premium music patterns at a fee based plan. The truly revolutionary approach in the business model is that once you make a song and pay/download it, the end user owns the IP of the song. When somebody else downloads the song, the fee is shared between Musicshake and the original maker of the song.
Milov Patel: How many employees do you have currently? Do you feel it’s important for your employees to share the same drive that you have?
Kihong Bae: We currently have 17 full-time employees and several in-house/outsourced part-time musicians who work on making the music modules. We are a small startup based in South Korea and if there is one things that we invest heavily is our own people. We truly believe that PEOPLE is what can make or break a startup especially at the critical stage that Musicshake is at currently. We make sure we share the same feelings, share the same vision and goals about the company but at the same time make every effort to make this journey a worthwhile one for each individual. It’s like riding a rollercoaster…when you go up, everybody gets excited with butterflies in their stomach. When you go down, once again everybody feels the thrill and adrenaline rush. We definitely are one team that shares the drive that I have.
Milov Patel: What would you say are the most important elements to have a flourishing startup?
Kihong Bae: Once again, I must say that the most critical element is the people. Good people can make things happen in the worst times, bad people can break things up even in the best times. Another things that I think is critical for a flourishing startup company is the ability to execute. There are too many people out there who say too much and do nothing! I would say we need people with the ‘ready, shoot , aim’ mentality rather than ‘ready, aim, shoot’. This is a fast changing industry, you can’t spend tons of time preparing and predicting the future. You should just do it, and make modifications as you go along. I am happy Musicshake has far more people with the ‘just do it’ mentality’ than ones without it.
Milov Patel: What would you like people to remember most about musicshake.com?
Kihong Bae: When people think musicshake.com, I would like people to think of the company that truly revolutionized the music industry. Think about what you can do when you can make your own music, and what kind of earthquakes you can create by becoming an artist in just a matter of minutes -> the realization of the so-called ‘No-brainer Musician Project’ is what we strive to do

삼양사 기업 설명회

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미국 기업만 recruiting하러 오는건 아니다. 당연히 한국에서도 와튼의 우수한 인재들을 데려가려고 이 촌동네 필라델피아로 많은 기업들이 온다. 오늘은 삼양사에서 채용 설명회를 한다고 해서 갈까 말까 고민하다가 장소가 “한울”이라는 한국 식당이라는 소식을 듣고 가기로 했다. 기업 설명회 보다는 (나는 참고로 대학교 1학년때 삼양사에서 여름 인턴쉽을 하여서 어떤 회사인지 잘 알고 있었다. 삼양 라면을 만드는 삼양기업과 혼돈하시는 분들도 있는데, 삼양사는 앞으로 크게 성장할 수 있는 potential이 많은 아주 튼실한 알짜배기 회사이다) 간만에 한국 음식을 좀 먹어보려고…ㅎㅎ
But, 너무나 실망스러운 자리였다. 일단 허름한 한국 식당의 구석에서 beam projector를 켜놓고 회사 설명을 한 성의없슴에 매우 실망하였고, 발표하신 분들의 unprofessionalism에 다시 한번 실망할 수 밖에 없었다. 도대체 이딴식으로 채용설명회를 하는데 누가 삼양사에 가겠는가? 그리고 global 기업이라고 스스로 말을 하면서 한국 사람들만을 대상으로 허름한 한국식당의 구석에서 이런 행사를 하는건 또 무엇인가? (바로 전날 참석하였던 싱가폴 사모펀드 Temasek Holdings의 EIS가 떠올랐다. 고급 호텔에서 매너있고 professional한 발표자들의 감동적인 기업 설명회…삼양사와는 다소 차이가 났다). 기업의 core competency는 바로 “사람”이라고 강조하면서도 그 사람들을 채용하는 행사에 있어서 소홀히 하는 회사라면 솔직히 나머지는 보나마나인거 같다. This was by far the most disappointing EIS of the year. 삼양사 분발 좀 하셔야 겠습니다.

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