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유니콘의 재정의

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주말에 발표자료를 만들면서 이런저런 기사와 수치를 찾아보다가 1조원 기업 유니콘들에 대한 최신 기사들을 많이 읽어봤다. 이미 전에 내 파트너 John이 ‘한국의 유니콘들‘ 이라는 글을 VentureBeat와 비석세스에 기재하면서 좋은 반응들이 있었는데, 이제는 유니콘들을 다시 한번 정의해봐야 하는 시점이 온 거 같다. 작년에 지방 강연 중 청중한테 유니콘이 뭔지 물어봤는데 어떤 나이 드신 분이 자신있게 손을 들고 “뿔 달린 말 아임니까!” 라고 한 적이 있는데, 2013년 까지는 이게 유니콘의 정의가 맞았다. 날개도 있고 뿔 달린 전설속에 존재하는 말이었다. 그러다가 2013년 11월에 Cowboy Ventures의 파트너 Aileen Lee가 Unicorn Club이라는 글에서 tech 분야에서의 유니콘을 “2003년도 이후 창업된 소프트웨어 회사 중 상장 또는 비상장 시장에서 기업가치가 1조원(=10억 달러) 이상인 회사”라고 정의했다. 2013년 말 기준으로 미국에는 39개의 유니콘 기업들이 있었다.

그런데 워낙 빨리 변화하는 분야이다 보니 유니콘의 의미도 계속 바뀌고 진화했다. 물론, 1조원의 기준은 그대로이지만 이제는 “2003년도 이후 창업된 소프트웨어 회사 중 상장 또는 비상장 시장에서 기업가치가 1.2조원(=10억 달러) 이상인 회사”를 유니콘 기업이라고 하는 것 같다. 수치와 자료들이 많지만 내가 주로 참고한 Fortune과 CB Insights에 의하면 전 세계에는 174개의 유니콘들이 존재한다. 이 중 절반 이상인 101개의 유니콘 기업들이 미국에 본사를 두고 있고, 중국에 36개, 인도에는 7개가 있다. 새로운 유니콘의 정의에 의하면 현재 한국에는 딱 2개의 유니콘이 존재하는데 쿠팡과(6조원) 옐로모바일이다(1.2조원). 참고로 미국의 101개 유니콘 중 실리콘밸리와 그 인근지역에는 50개의 기업들이 본사를 두고 있다.
unicorn

Top 10 유니콘 기업들을 나열해 보면,
1/ 우버: 미국 – 운송 – 74조원
2/ 샤오미: 중국 – 가전 – 55조원
3/ 에어비앤비: 미국 – 숙박 – 30조원
4/ Palantir: 미국 – 데이터과학 – 24조원
5/ Snapchat: 미국 – 소셜 – 19조원
6/ 디디콰이디: 중국 – 운송 – 20조원
7/ 플립카트: 인도 – 전자상거래 – 18조원
8/ 차이나인터넷플러스: 중국 – 인터넷서비스 – 18조원 (솔직히 이 회사에 대해서 알려진게 별로 없다. 웹사이트도 없다)
9/ SpaceX: 미국 – 항공우주 – 14조원
10/ 핀터레스트: 미국 – 소셜 – 13조원
*2016년 1월 25일 환율 기준

Top 10 유니콘 기업들의 전체 시장가치는 285조원인데, 이는 어마무시한 금액이다. 이 금액으로 어떤 회사들을 살 수 있을까? 한국을 대표하는 회사들인 네이버, 카카오, 넥슨, SK텔레콤, 현대자동차, 기아자동차, 현대중공업, 포항제철을 모두 한 묶음으로 살 수 있는데 그것도 이 묶음을 3개나 살 수 있다. 10개 중 6개가 미국, 3개가 중국, 1개가 인도 회사다. 그리고 10개의 회사가 속한 산업군은 꽤 다양하다. 그만큼 미국을 기준으로 전 세계, 전 분야에서 disruption이 많이 일어나고 있고 그 가능성에 많은 돈이 투자되고 있다는 걸 의미한다.
이에 대한 우려의 목소리도 많다. 유니콘들이 이제는 사망하고 있다는 의견들이 나오고 실제로 몇 몇 유니콘들이 죽고 있는건 사실이다. 또한, 285조원 이라는 건 어떻게 보면 종이가치이기 때문에 어느 순간에 붕괴될지 모르는 것 또한 틀린 말은 아니다. 하지만, 그렇게 되기 전까지는 어쨌든 유니콘들이다.

과거 포스팅에서 한국에는 10개의 유니콘들이 존재한다고 했는데(최근에 더블유게임즈가 1조원에 상장하면서 새로운 유니콘 게임회사의 탄생을 기대했는데 오늘 시총을 확인해보니 많이 하락한 6,800억 정도이다), 요새 기준으로 따지면 2개 밖에 없고 실은 옐로모바일도 약간 턱걸이라는 느낌을 지울 수가 없다. 그래도 나는 한국 스타트업의 미래를 상당히 희망적으로 보고 있다. 미국에 있을때, 조금은 멀리서 봤던 것 보다 한국에 와서 몇 개월 직접 경험을 해보니 더 확신을 갖게 되었다. 앞으로 10년 안으로 한국에서 8개의 유니콘들이 더 나올 수 있을거 같은데(=1년에 하나씩, 20% 정도 불확실성 요소 감안), 게임이나 전자상거래 분야만이 아닌 다양한 산업에서 나올 수 있도록 관련된 많은 분들의 협업이 절실히 필요하다. 한국이 유독 게임 분야에서 많은 유니콘들을 배출할 수 있었던 건 우리가 게임분야의 선두주자이기도 하지만, 어떻게 보면 대기업이 뛰어들지 않았던 분야라서 그만큼 비즈니스 성장이 가능했던거 같은데, 다양한 분야에서 좋은 회사들이 많이 나오려면 역시 전에 언급했던 부의 대물림 보다는 부의 창출이 이루어져야 한다.

PLAY like Nexon

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사진 2016. 1. 19. 오전 7 48 48이 분야에서 일하면 얼마전에 출간된 신기주 기자의 ‘플레이’ 라는 책을 읽어 본 분들이 꽤 있을 것 같다. 한국을 대표하는 유니콘 회사 중 하나이자, ‘freemium’ 또는 ‘free to play’ 라는 개념을 게임에 세계 최초로 적용한 게임회사 넥슨의 이야기를 상당히 재미있게 쓴 책이다. 실은 나는 거의 4년 전부터 종이책을 읽지 않고 있었는데, 얼마전 부터 다시 종이책과 전자책을 병행하면서 읽기 시작했고 한국 돌아와서 완독한 첫 종이책이 플레이다.

이건 서평이 아니라서 책에 대한 내용을 자세히 쓰지는 않겠다. 궁금하신 분들은 일독을 권한다. 아마도 나한테 이 책이 더 흥미로웠던 이유는 아직도 현장에서 활발하게 활동하고 계신 내가 개인적으로 아는 분들이 꽤 많이 등장했고, 개인적으로 존경하고 흥미롭게 관찰하던 회사에 대한 생생한 이야기였기 때문이다. 참고로 나는 2008년 – 2012년 뮤직쉐이크 시절, 넥슨아메리카 사무실 안에서 작은 방을 얻어서 일을 했었고 본사는 아니지만 넥슨 미국 지사를 통해서 넥슨에 대해서 많은걸 보고 배웠다. 책에 등장하는 몇 인물들은 개인적으로 알고 지내는 분들인데 이렇게 치열하게 도전하면서 일을 하셨고, 이렇게 훌륭하신 분들인지는 책을 통해서 비로소 알게 되었다.

지금 창업을 하셨거나 창업을 고려하시는 분들은 읽으면 느끼는게 많을거 같고, 스스로의 현 주소 및 앞으로의 방향을 재정비 하는데 도움이 되지 않을까 싶다. 하지만 나는 창업을 전혀 고려하지 않고 있는 분들이 이 책을 꼭 읽었으면 하는 바램이 있다. 이 분들한테는 꽤 큰 감동과 인생을 새롭게 볼 수 있는 시각을 충분히 제공해 줄 수 있는 책이라고 생각한다. 타고난 사업가나 창업가들이 존재하는건 사실이다. 하지만, 많은 창업가들은 만들어 진다고 나는 생각한다. 이 들 중 살면서 어느 시점에 인생의 방향을 전환시키는 계기가 되는 사건을 통해서 창업을 결심하는 사람들도 많다. 나 같은 경우 스탠포드 대학원에서 Khosla Ventures의 비노드 코슬라의 강연을 들은게 내 커리어 인생을 바꾸게 한 계기가 되었다. 나는 ‘플레이’가 많은 젊은이들에게 이런 계기를 제공하는 책이 되었으면 한다. 그래서 이들이 인생을 조금은 다른 방법으로 접근해봤으면 한다. 그리고 창업을 해서 수 조원의 돈을 벌고 유니콘 기업을 만들었으면 한다. 그리고 우리나라의 부자지도를 부를 대물림 받은 재벌들이 아닌 자수성가한 창업가들로 채워줬으면 한다.

플레이에는 맘에 드는 문구들이 많이 있는데, 내가 개인적으로 가장 좋아하는 부분이다:

“김정주도, 정상원도, 송재경도, 서민도, 일이 이렇게 풀릴 거라고는 아무도 생각하지 못했다. 아직 20대였던 공학도들이 국가 인프라 전략을 앞서 읽고 시장의 흐름을 예측한 다음 거기에 걸맞은 상품을 먼저 준비한다는 건 불가능하다. 환란을 예측한다는 건 말도 안 된다. 그들은 그저 남들보다 더 무모했고, 누군가 미래를 만들어주길 기다리는 대신 미래를 직접 만들어보고 싶어 했을 뿐이다. 도전했고, 실패했다. 행운이 따라줬고, 불행도 따라왔다. 그리고 부활했다.”

그 누구의 길도 아닌. My way.

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사진 2016. 1. 9. 오후 5 04 54작년부터 John과 나는 권도균 대표님이 설립한 국내 최초의 악셀러레이터인 프라이머의 파트너로 활동하기 시작했다. 우린 본격적으로 8기 부터 조인했는데, 얼마 전에 9기 모집이 끝났다. 9기에는 586명이 참가를 했고, 이들이 135개의 비즈니스 모델을 만들어서 지원했다. 내 주위에는 더 이상 한국에는 투자할 회사가 없다고 하시는 분들도 있고, 젊은 친구들의 창업 열기가 시들었다고 하시는 분들도 많은데 프라이머 9기 지원한 분들을 보면 오히려 한국의 창업 현실은 이와 반대로 매우 건강하다고 생각한다.

이 중 20개 정도의 팀들은 프라이머 9기로 선발되겠지만, 대부분은 선발되지 못 할 것이다. 선발되지 못 한 분들에게 내가 꼭 해주고 싶은 말이 있다. 전혀 신경쓰지 말고 하고 싶은 일, 그리고 하던 일 계속 하라고 말해주고 싶다. 프라이머 같은 악셀러레이터에 지원하기 위해서 많은 준비를 하고, 많은 밤을 세웠던 건 나도 잘 알고 있다. 그렇기 때문에 불합격 통보를 받으면 정말 김 빠지고 실망이 크다는 것 또한 잘 안다. 어떤 팀들은 불합격이 창업의 끝이라고 생각하고 그동안 꿈꾸던 비즈니스를 접고, 힘들게 만든 팀을 해체하고, 창업 자체도 그만둔다. 나는 이들이 남의 길이 아닌 자신들의 길을 가라고 해주고 싶다. 물론, 프라이머에 합격하면 당연히 좋다. 투자도 받고, 프라이머 파트너들의 적극적인 도움도 받고, 다른 프라이머 동기/선배 회사들과 교류하면서 많은 걸 배울 수 있는 귀한 기회가 주어진다. 그렇지만 악셀러레이터가 창업의 종착점은 아니다. 이는 그냥 창업의 과정에서 거쳐가는 수많은 과정 중 하나이다. 되면 좋지만, 안 되도 좋다. 중요한 건 창업가와 팀이 시작한 걸 끝까지 믿고 밀어 붙이는 것이다. 남한테 보여주기 위한게 아니라 나를 위한 것이기 때문이다.

어디 이런게 악셀러레이터 지원 뿐이겠나. 투자도 마찬가지이다. 스타트업의 목표는 투자를 받는게 아니다. 돈이 떨어져서 투자를 받으면 하고 싶은걸 조금 더 하고, 사업 초기에 세운 가설들을 조금 더 테스트 해볼 수 있는 여유가 약간 더 생기는 것이다. 그 이상도 아니고, 그 이하도 아니다. 투자를 많이 받은 회사가 성공한 회사는 절대로 아니다. 투자를 못 받아도 그만이다. 그냥 내가 원래 가던 길을 계속 가면 된다.

아직 성공했다고는 말 할 수 없지만 꾸준히 성장하고 있는 온오프믹스, 스타일쉐어, 그리고 마이리얼트립 모두 프라이머 회사들인데 2010년도에 선발된 1기 회사들이다. 이 회사들이 현재 위치까지 오기에는 5년이라는 긴 시간이 걸렸고, 미안하지만 아직 한참 멀었다. 그만큼 어렵고 시간이 많이 걸리는게 비즈니스이다. 창업은 남들과 경쟁하는 경진대회가 아니고, 창업가들은 연예인이 아니다. 남한테 보여주기 위한 길을 가는게 아니라 나만의 길을 가는 것이다.

프라이머 9기 스타트업 뿐만 아니라 모든 스타트업들이 너무 조바심 갖지 말고, 좀 길게 보고 자신만의 my way를 갔으면 하는 바램이 있다.

남의 꿈을 같이 살아가기

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Processed with MOLDIV누구나 다 어릴 적에 뭔가를 만들 수 있는 능력을 갖춘 친구들이 한두 명씩은 있었을 것이다. 내 기억으로는 초등학교 3학년 때 과제물로 글라이더 비행기를 만들어야 했는데, 대부분 학교 앞 문구에서(당시에는 ‘문방구’라고 했다) 모형 글라이더 세트를 사서 조립했다. 그런데 유독 한 친구만은 본인이 집에서 직접 나무와 다른 재료로 글라이더를 만들어서 가져왔다. 시중에서 판매하는 글라이더보다 훨씬 더 견고하고, 디자인도 이쁘고, 더 중요한 거는 더 높이, 멀리, 그리고 오래 날랐다. “어떻게 이런 걸 직접 만들 수 있을까?” 하면서 나는 항상 이 친구의 신통방통한 능력을 부러워했다. 뭐라도 고장 나면 이 친구는 순식간에 뚝딱 잘도 고쳤고, 손으로 하는 거면 뭐든지 잘했다. 지금은 연락이 끊겼지만, 그 능력을 잘 살렸다면 아마도 과학이나 발명과 연관된 일을 하고 있지 않을까 생각된다.

나는 우리가 투자한 회사들의 창업팀을 보면 가끔 이 친구 생각이 난다. 수많은 회사를 검토하고, 투자도 하고 있지만, 내가 가지고 있지 않은 능력을 갖추고 뭔가를 스스로 만드는 걸 보면 참으로 놀랍고 부럽다. 얼마 전에 우리 투자사 아이오의 사무실을 방문했는데, 다시 한번 초등학교 때 그 만능 친구 생각이 났다. 더 재미있는 건 이런 친구가 한 명이 아니라 10명이나 모여서 열심히 뭔가를 만들고 있었다는 것이다. 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어, 안드로이드, iOS 등 나름 각자 전문 분야들을 하나씩 담당하면서 멋진 IOT 제품들과 스마트홈 플랫폼을 구축하고 있는걸 보면서 참 부럽고 대견하다는 생각을 많이 했다. 나도 학부는 기계공학을 공부했다. 자동차 엔진에 관심이 많아서 기계공학을 공부했고, 대학 4년 공부하면 졸업하자마자 내 손으로 차를 만들 수 있는 줄 알았다. 그런데 차는커녕 실제로 내 손으로 만들 수 있는 기계는 아무것도 없었고, 내 주변 대부분의 공대생도 마찬가지였다.

하지만, 그중 몇 명은 초등학교의 그 친구와 아이오의 멤버들같이 본인들이 직접 부품을 구해서 작동하는 뭔가를 만들 수 있는 능력을 갖춘 메이커들이다. 생각해보면 우리가 투자하는 모든 스타트업들이 남들한테 의존하지 않고 스스로 뭔가를 만들 수 있는 귀한 능력을 보유하고 있다. 조금 다른 각도에서 본다면, 이런 회사들에 투자를 한 다는 건 내가 할 수 없는 걸 할 수 있는 팀들과 내가 가지고 있지 않은 능력을 보유한 팀들을 통해서 나도 다양한 분야에서의 간접 체험을 한다고 할 수 있다. 많은 투자자가 스타트업 투자는 남의 꿈을 같이 살아가는 거와 같다고 하는데 오늘따라 이 말이 많이 와 닿는다.

부자의 대열에 끼기

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이 전 포스팅에서 한국과 미국의 부자들, 그리고 부의 창출과 대물림에 관해서 이야기 했는데, 꽤 많은 분이 공감해 주셨다. 많은 분이 재벌들이 지배하고 있는 한국의 경제와 미래에 대해서 걱정했고, 하루빨리 우리나라도 스스로 자수성가한 부자들이 많이 나와야 한다는 목소리를 표시했다.

그리고 많은 분이 스스로 질문을 했을 것이다 – 나 또한 그랬으니까. “어떻게 하면 나도 이 부자 리스트에 올라갈 수 있을까?”

대한민국 10대 부자 리스트에 끼고 싶으면 기본적으로 ‘조’ 단위의 재산을 보유해야 한다. “1조 원 밸류에이션” , “billion dollar company” , “유니콘” 등의 단어들을 우리는 워낙 여기저기서 많이 듣기 때문에 때론 ‘1조 원 돈이 얼마인지 실감이 안 날 때가 많다. 나도 전혀 감이 안 온다. 1조 원이라는 돈을 만져 본 적이 없으므로. 대한민국 10대 부자 대열에 끼고 싶으면 기본적으로 1조 원이 있어야 하는데, 1조 원은 얼마나 어마무시한 금액일까? 1조 원으로는 다음 물건들을 살 수 있다(작은 -> 큰 순서):

1/ 맥도날드 빅맥 2억 개(우리나라 국민이 모두 빅맥을 4개씩 먹을 수 있다)
2/ 아이폰 6 125만 개
3/ 포르쉐 911 2016년 모델 8,333개
4/ 강남의 50평짜리 아파트(평균가) 667개
what 1B can buy
1조 원의 위력은 엄청나다. 1조 원을 가진 부자는(=billionaire) 그냥 우리 주변의 알부자, 돈 많은 사람, 상가 몇 개 가지고 있는 친구 아버지랑은 차원이 다른 부자다. 즉, 갑부이다. 어떻게 1조 원을 벌어서 부자의 대열에 낄 수 있을까?
1억 연봉은 절대로 적은 게 아니다. 요샌 평균 연봉이 많이 올랐지만, 1억 원은 아직도 고액연봉이다. 그런데 1억 연봉을 받는다면, 그리고 한 푼도 안 쓰고 몽땅 다 저축을 해도 1만년을 일해야지 1조 원을 모을 수 있다.
100억 연봉을 받는다면, 그리고 한 푼도 안 쓰고 다 저축해도 100년을 일해야지 1조 원을 모을 수 있다.
즉, 아무리 열심히 일해도 월급쟁이로는 1조 원을 벌 수 없고, 10대 부자 대열에 절대로 낄 수 없다. 더러운 꼴 참고, 가족들한테 소홀히 하고, 죽도록 일하고, 술 엄청 먹고, 그리고 운이 억수로 좋아서 한국 최고의 기업 삼성전자의 사장이 되면 150억 원의 연봉을 받는다고 한다(출처: 더팩트). 경영을 잘해서 삼성전자 사장을 10년 동안 한다고 가정해보자. 150억 연봉을 10년 동안 한 푼도 안 쓰고 다 저축을 해도 1,500억 원이다. 1조 원의 7분의 1 이다.

1조 원을 벌고 싶다면, 그래서 부자의 대열에 끼고 싶다면, 그런데 우리 할아버지가 현대나 삼성을 만들지 않았다면? 유일한 방법은 창업이다. 창업을 통해서 기존에는 없던 가치를 만들고, 이로 인해서 막대한 부를 축적해야지만 부자의 대열에 들어갈 수가 있다.

물론, 모든 걸 돈으로만 볼 수는 없다. 그리고 단지 돈만을 보고 창업하는 것도 그렇게 바람직한 건 아니다(하지만, 나는 “돈을 억수로 벌기 위해서 창업했습니다” 라고 하는 창업가들도 좋다. 이들한테는 ‘돈’이라는 게 긍정적인 자극제가 되기 때문이다). 하지만, 국가나 사회를 이롭게 하려고 부를 창출하려면 억 단위가 아니라 조 단위의 부를 만들어야 하는데, 재벌가에서 태어나지 않은 보통수저/흙수저/스테인리스 수저들이 이렇게 할 수 있는 유일한 방법은 창업이라는 점을 강조하고 싶었다. 물론, 모두가 다 성공하는 건 아니지만, 창업가라면 누구나 다 도전해 볼 수 있다. 누구나 다 1조 원을 꿈꾸고, 도전할 수 있다는 이 사실 자체가 멋지지 아니한가.

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