얼마전에 ‘동상이몽’ 이라는 프로그램에서 15년 동안 무명가수 생활을 하고 있는 김현미라는 가수의 이야기를 봤다. 나도 이 일을 하면서 정말 힘들게 사는 창업가들을 많이 보지만 이 가수분도 만만치 않았다. 그래도 무대에서 노래하는게 너무나 즐겁고, 노래 하는게 자기 팔자라고 당당하게 말하는 김현미씨 한테는 박수를 보낸다. 이 분은 건강이 썩 좋지 않지만 무대 위에 올라가서 노래만 부르면 아픈것도 다 잊고 세상에서 가장 행복하다고 하시는데, 노래 부를때 표정을 보니 정말 너무 행복한 표정이었다. 김현미씨가 이애란씨 처럼 성공할 수 있을지는 나도 잘 모르겠다. 하지만 만약에 그렇게 된다면 사람들은 하루아침에 스타가 탄생했다고 할 것이지만, 그게 아니라는 걸 우리는 잘 안다. 하루아침에 대박나는 건 이 세상에 없다. 복권도 꾸준히 구매하고 간절히 원할 때 당첨되는 걸 나는 주변에서 봤다.
스타트업도 마찬가지이다. 갑자기 우리가 모르는 회사가 대박나면 우리는 그 회사랑 사장은 운이 좋다고 부러워들 하지만, 실제로는 위에서 말한 김현미씨와 같이 아픔, 고통, 그리고 서러움을 참으면서 자기 갈 길을 걸어왔던 오랜 무명의 시절이 있을 것이다. 성공은 그 준비 기간이 매우 길다. 대부분의 회사들은 그 준비 기간 동안 수 백만가지 이유 때문에 망하지만, 잘 참고 운이 조금만 바쳐줘서 파도를 잘 타면 유명해 질 수 있다.
내일은 프라이머 8기 데모데이이다. 20개의 스타트업이 800명이라는 어마무시한 청중 앞에서 5분씩 피칭을 하는 아주 중요한 행사이다. 이들 모두 지금은 김현미씨와 같은 무명의 스타트업들이다. 아직 아무도 알아주지 않는, 등 따시고 배부른 길을 스스로 버리고 본인들이 믿는 길을 외롭게 가고 있는 (대부분)젊은 친구들이다. 하지만 나는 이 회사들과 지난 몇 개월 동안 같이 일하고 교류하면서 이들의 가능성을 직접 느끼고 봤다. 외롭고 서러운 무명의 시절을 잘 극복해서 모두 다 유명해지길 진심으로 바란다.
어차피 한 번 사는 인생이다. 이 세상에는 이런 소중한 인생을 마치 여러 번 사는 것처럼 낭비하는 사람들이 있다. 아니, 이런 사람들이 대부분이다. 대충 살고, 남이 내 운명을 결정하게 하고, 그리고 “어떻게 잘 되겠지”를 꿈 꾸면서 그냥 그렇게 살다가 죽을 사람들이다. 이런 분들 한테는 항상 고맙게 생각한다. 그들을 보면서 “나는 저렇게 살지 말아야지” 라고 하루에도 여러 번 다짐할 수 있기 때문이다. 그래도 내 아주 가까운 주변에는 이런 사람들이 없다. 지금은 그 누구도 알아주지 않는 무명이지만 – 그리고 딱히 누가 이들을 알아주었으면 하는 바램 때문에 열심히 사는 건 절대로 아니다. 그냥, 자기들이 하고 싶은 일을 하면서 즐겁게, 힘들게, 그리고 치열하게 사는 젊은 친구들이다 – 언젠가는 이들에게도 기회가 올 것이고, 오랜 기간 동안 잘 준비하고 훈련을 했다면 이들은 성공해서 유명해 질 것이다.
내일 모두 데모데이에서 good luck.
