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전문가들이 존재하는 사회

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같은 LA에 있고, 우리를 많이 도와주시는 남가주 대표 VC Mark Suster가 해마다 주최하는 Upfront Summit에서 좀처럼 무대에 서지 않아 구경하기 힘든 USV/Fred Wilson의 세션을 엄청 재미있게 봤다. 프레드 윌슨의 글은 거의 매일 읽을 정도로 존경하고 저런 VC가 되고 싶지만 10년 – 15년 후에 과연 나도 저런 통찰력을 자신있게 표현할 수 있는 투자자가 될 수 있을지는 모르겠다. 이 인터뷰에는 그런 나의 생각과 바램을 확고하게 해주는 이야기들이 많이 나온다. 못 보신 분들을 위해 Fortune 지의 편집차장인 Dan Primack이 프레드 윌슨을 인터뷰 한 동영상을 여기 삽입한다.

25분 짜리 짧은 동영상이지만 그 안의 내용들은 3년 이상 이 바닥에서 굴러봐야만 경험할 수 있는 그런 주옥같은 내용들이다. 그런데 나는 내용도 내용이지만, 이 무대 위에서 마치 농담하듯 질문과 답변을 주고 받는 이 두 남자들을 보면서 참으로 부럽다는 생각을 많이 했다.

Dan Primack은 나도 익히 알고 있는 유능한 글쟁이지만 이렇게 말도 잘 하는지는 처음 알았다. 이 사람이 하는 질문들을 자세히 들어보면 그냥 보통 사람들한테는 절대로 나올 수 없는 수준 높은 질문들이다. 그건 물론 이 분야에서 오랫동안 일을 해서 그렇겠지만, 스스로 많은 연구를 하고 끊임없이 질문을 했기 때문에 가능한 결과물인거 같다. 우리나라에는 tech 분야에서 과연 Dan과 같은 기자나 편집장이 있을까? 아무리 생각해도 없다. 아직도 미국의 기사들을 읽고 정리하는 수준의 글을 쓰는 기자들과 – 뭐, 솔직히 이 정도만 해도 나쁘지 않다. 본인이 무슨 글을 쓰는지도 모르는 분들이 아직도 많으니까 – 특정 내용에 대해서 무슨 질문을 해야하는지 모르는 기자들이 대부분인게 한국의 현실이다.
솔직히 VC도 마찬가지이다(나를 포함해서). 프레드 윌슨과 같이 본인이 몸 담고 있는 업에 대한 진정한 전문성을 가진 투자자들이 우리나라에 과연 있을까? 별로 없다. 그렇지 않은 투자자들이 이에 대해서 깊게 생각하고 질문하는거 같지도 않다.

프레드와 댄이 이 무대 위에서 본인들이 하고 싶은 말들을 거침없이 100% 다 하면서도 – 가끔은 욕도 하고 – 전혀 쫄지 않는 이유는 바로 이 두 명이 모두 다 스스로의 분야에서는 완전 전문가들이기 때문인거 같다. Upfront Summit은 비글로벌같이 일반 청중들에게 완전히 공개되는 행사가 아니라 초대를 받은 사람들만 참석할 수 있는 행사라서 미국에서도 알아주는 투자자들이나 창업가들만 온 걸로 알고 있다. 이 사람들 앞에서 이렇게 자신있게 하고 싶은 말과 자신의 생각을 거침없이 말할 수 있는, 그러면서도 듣는 사람들로 하여금 “그래, 바로 저거야” 라는 생각을 하게 할 수 있는 전문가들. 지금 우리한테는 이런 전문가들이 절실히 필요한거 같다.

우리 모두 배달의 민족

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며칠 전 성황리에 마무리 된 프라이머 8기 데모데이 기조연설을 배달의 민족 김봉진 대표님이 하셨다. 나도 개인적으로 김봉진 대표님을 조금 알고, 독서경영으로 유명하신 분이 스타트업 바이블에 대한 이야기도 많이 해주셔서 항상 고맙게 생각하고 있다(그 날도 언급을 해주셨다). 배달의 민족이라는 회사에 대한 정보는 미디어나 다른 투자자들을 통해서 많이 접하지만 이 날 들은 회사와 대표님의 철학, 그리고 배민의 시작 관련 이야기들은 매우 신선하고 흥미로웠고, 스스로 많은 생각을 하게 했다.

지금은 직원 460명에 한국 스타트업 중 가장 높은 기업가치를 가지고 있는 회사 중 하나로 성장을 했지만 시작은 여느 스타트업과 다르지 않게 소박했다. 답십리의 까페베네에서 창업되었고 많은 사람들이 생각하는 것처럼 대단한 전략이나 거창한 비전을 가지고 시작한게 아니라 ‘VC’ 라는 말조차 모르는 상태에서 사업을 시작했다고 한다. 강연 50분이라는 시간이 길지 않아서 회사의 전부를 보여줄 수는 없었지만 그냥 평범한 젊은이가 간단한 아이디어를 가지고 시작한 일이 사업이 되었고, 좋은 사람들을 만나면서 사업이 성장했고, 순간 순간의 결정들이 쌓이면서 문화가 만들어졌고, 아직 성공했는지는 모르겠지만 조금씩 성공을 향해서 가고 있는 창업가와 그의 사업에 대한 이야기는 상당히 재미있었다. 특히, 김봉진 대표님과 배달의 민족 팀들이 만들어 가고 있는 독특한 기업 문화와 ‘우유부단 캠페인’과 같은 사회활동들은 나한테 시사하는 점들이 참 많았다.

가끔 나는 다음과 같은 질문을 받는다(한국 보다는 미국인들이 많이 물어본다). “Kihong, 너는 한국 스타트업 중 어느 회사가 가장 성공할거라고 생각하니?” 과거에는 나도 이 질문에 대해서 생각을 많이 해야 했다. 내가 좋아하고, 우리가 소액의 지분을 보유하고 있고, 나름 한국을 대표하는 스타트업이라고 생각하는 쿠팡이 항상 머리에 떠오르지만 최근 들어 내 대답은 다음과 같다. “음…니들이 잘 모르는 한국의 배달 스타트업인데 이름은 좀 어려워(영어로 하니까). 배달의 민족이라는 스타트업이 있는데, 이 회사가 가장 성공할지는 모르겠지만, 가장 성공을 해야 해. 그래야지만 한국 스타트업의 미래가 더 밝아질테니.”

배달의 민족이 한국을 대표하는 스타트업이 될지는 나도 잘 모르겠다 – 물론, 잘 될거라고 생각하지만 워낙 쟁쟁한 회사들과 창업가들이 한국에도 많으니까. 하지만, 나는 배달의 민족이 반드시 성공해야 한다고 생각한다. 그래야지만 한국의 창업 생태계에 진정한 불이 붙을 수 있다. 그 이유는…쿠팡과 티몬의 성공을 보고 많은 젊은 친구들이 자극을 받고 자신감을 얻어서 다른 좋은 회사들이 한국에서 탄생하기를 기대하고 있지만 대부분의 창업가들한테 쿠팡의 김범석 대표나 티몬의 신현성 대표는 넘사벽이다. (절대로 그렇지는 않지만)많은 창업가들이 본인들도 부잣집에서 태어나서 미국 명문대학을(김범석 대표는 하버드, 신현성 대표는 유펜) 졸업했다면 쿠팡과 티몬같은 비즈니스를 만들 수 있다고 주장한다. 그래서 오히려 쿠팡과 티몬의 선전은 “빽도 없고, 금수저가 아니면 창업해서 잘 되는 것 도 힘들구나” 라는 역효과를 낼 수 있다는 걸 나는 목격한적이 많다.
김봉진 대표님은 약간 다르다. 뭐, 그렇다고 내가 이 분을 과소평가하는 건 절대로 아니다. 내가 알기로는 아주 평범한 가정에서 태어났고, 학교도 서울대가 아닌 평범한 대학을 나왔고, 공학이나 경영학이 아닌 미술을 공부했다. 영어를 유창하게 하는것도 아니고, 과거에 exit을 한 경험도 없다. 오히려 가구 비즈니스를 해서 쫄딱 망한 경험은 있다. 즉, 우리 모두가 공감할 수 있는 백그라운드와 스토리를 가진 매우 평범한 대한민국 남자이다. 그래서 나는 김봉진 대표님이 잘 되고 배달의 민족이 대박 나야 한다고 생각한다. 그래야지만 한국의 모든 창업가들에게 진정한 영감과 자신감을 줄 수 있다.

“나랑 그닥 다르지 않은거 같은데 저 분도 성공했으면, 나도 분명히 할 수 있다” 라는 그런 자신감이 우리 사회에 가득 차 있으면 헬조선도 조금은 더 좋아지지 않을까.

홈스캔, 홈케어 서비스

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한국 와서 집을 구하면서 답답했던게 한 두 가지가 아니었다. 일단 직업에 대한 소명의식이나 professionalism이 너무 없고, 고객들을 호구로 보는 중개사들한테 너무 실망했다. 모든 중개사들이 이런 건 아니겠지만 – 그리고 미국도 이런 중개사들이 있지만 – 한국은 정말 무법천지였다. 이렇게 쉽게 돈을 버는 중개사들과 우리랑 같이 일하는 고생하는 창업가들을 비교해 보면 화가 날 정도다. 이건 나만 느끼는 건 아니고 한국에서 집을 구해 본 모든 사람들이 어느정도 동의하지 않을까 싶다. 또 다른 답답한 점은 – 이건 어쩌면 내가 미국에서 집을 구해봤기 때문에 모든 사람들이 공감하지는 못 할거 같다 – 나 같은 임차인은 집 주인한테 아무 말도 못 하고 아무것도 요구할 수 없는 “집주인이 ‘갑’인” 사회 분위기였다. 내 집이 아니더라도 내 돈 몇 억이 들어가는데 왜 임차인은 뭔가를 요구할 권리가 없을까. 이사 전에 이미 망가져 있거나 작동하지 않는게 있다면 당연히 주인이 새로운 세입자를 위해서 고쳐줘야 하는데 한국은 그 조차 집 주인의 눈치를 봐야하고, 협상을 해야 한다.

미국은 기본적으로 새 집으로 들어가기 전에 임차인이 전문 홈 인스펙터를(공간관리사) 통해서 그 집의 상태를 객관적으로 검사 받을 수 있다. 주로 돈은 임차인이 내야하는데 공간관리사들은 2-3시간 정도 매우 꼼꼼하게 집의 상태를 전체적으로 검사해준다. 캘리포니아의 경우 습도, 곰팡이 존재 여부 또는 가능성, 백개미 존재 여부, 수압, 전압, 전기 접지 상태 등 모든 걸 검사 해주고 전문적인 보고서를 만들어서 제공한다. 집을 사는 사람은 이 보고서를 가지고 집 값을 네고하거나 또는 집 주인한테 수리 요청을 할 수가 있다. 이렇게 함으로써 내가 살 집의 상태를 정확하게 파악하고 집의 파손으로 인한 예상치 못 한 봉변이나 피해를 최소화 할 수가 있다.

한국은 이사 당일 날 집 주인, 전 세입자, 그리고 새로 들어오는 세입자들이 적지 않은 돈을 돌리고, 입금하고, 출금하고, 그리고 번갯불에 콩 볶아 먹듯이 후다닥 이사 나가고 들어온다. 이렇게 하니 당연히 집의 상태를 제대로 파악할 수도 없고, 전에 살던 사람이 고장낸건지 원래 그런건지 알 방법이 없으니 집 주인한테 정당하게 수리를 요청할 수가 없다. 더 당황스러운 건 집이라는게 살아보기 전에는 발견되지 않는 하자들이 있는데, 한 두 달 후에 이런 하자들이 발견되면 세입자는 곤란해진다. 정확히 누구 잘못인지 책임 소재도 애매해지기 때문에 매우 지저분한 싸움으로 끝날 확률이 크기 때문이다.

우리 투자사 닥터하우스에서 새롭게 출시한 홈스캔 서비스는 이런 문제점들에 대한 해결책을 제시한다. 아니, 당장 해결하지는 못 하겠지만 좋은 방향을 제공한다. 홈스캔을 통해서 닥터하우스의 full-stack 공간관리사/기술자 분들이 주거공간을 정확하게 검사하고 진단해서 주거자들이 느낄 수 있는 불편을 예방할 수 있다. 그리고 동시에 새로 출시한 홈케어 서비스를 통해서 문제점 발견 시 바로 처리가 가능하다.

기존 프로세스에 뭔가 깨진 부분이 있다면 당연히 고쳐야 하는게 맞지만 우리 사회는 이런 것들을 그냥 “관행이니까 원래 그런거야” 로 넘어가고 있다. 누군가는 제동을 걸고 기술의 도움으로 투명성을 제공해야 한다. 닥터하우스의 서비스가 여기에 한 몫 하길 기대한다.

유명도 무명의 시절이 있었다

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얼마전에 ‘동상이몽’ 이라는 프로그램에서 15년 동안 무명가수 생활을 하고 있는 김현미라는 가수의 이야기를 봤다. 나도 이 일을 하면서 정말 힘들게 사는 창업가들을 많이 보지만 이 가수분도 만만치 않았다. 그래도 무대에서 노래하는게 너무나 즐겁고, 노래 하는게 자기 팔자라고 당당하게 말하는 김현미씨 한테는 박수를 보낸다. 이 분은 건강이 썩 좋지 않지만 무대 위에 올라가서 노래만 부르면 아픈것도 다 잊고 세상에서 가장 행복하다고 하시는데, 노래 부를때 표정을 보니 정말 너무 행복한 표정이었다. 김현미씨가 이애란씨 처럼 성공할 수 있을지는 나도 잘 모르겠다. 하지만 만약에 그렇게 된다면 사람들은 하루아침에 스타가 탄생했다고 할 것이지만, 그게 아니라는 걸 우리는 잘 안다. 하루아침에 대박나는 건 이 세상에 없다. 복권도 꾸준히 구매하고 간절히 원할 때 당첨되는 걸 나는 주변에서 봤다.

스타트업도 마찬가지이다. 갑자기 우리가 모르는 회사가 대박나면 우리는 그 회사랑 사장은 운이 좋다고 부러워들 하지만, 실제로는 위에서 말한 김현미씨와 같이 아픔, 고통, 그리고 서러움을 참으면서 자기 갈 길을 걸어왔던 오랜 무명의 시절이 있을 것이다. 성공은 그 준비 기간이 매우 길다. 대부분의 회사들은 그 준비 기간 동안 수 백만가지 이유 때문에 망하지만, 잘 참고 운이 조금만 바쳐줘서 파도를 잘 타면 유명해 질 수 있다.

내일은 프라이머 8기 데모데이이다. 20개의 스타트업이 800명이라는 어마무시한 청중 앞에서 5분씩 피칭을 하는 아주 중요한 행사이다. 이들 모두 지금은 김현미씨와 같은 무명의 스타트업들이다. 아직 아무도 알아주지 않는, 등 따시고 배부른 길을 스스로 버리고 본인들이 믿는 길을 외롭게 가고 있는 (대부분)젊은 친구들이다. 하지만 나는 이 회사들과 지난 몇 개월 동안 같이 일하고 교류하면서 이들의 가능성을 직접 느끼고 봤다. 외롭고 서러운 무명의 시절을 잘 극복해서 모두 다 유명해지길 진심으로 바란다.

어차피 한 번 사는 인생이다. 이 세상에는 이런 소중한 인생을 마치 여러 번 사는 것처럼 낭비하는 사람들이 있다. 아니, 이런 사람들이 대부분이다. 대충 살고, 남이 내 운명을 결정하게 하고, 그리고 “어떻게 잘 되겠지”를 꿈 꾸면서 그냥 그렇게 살다가 죽을 사람들이다. 이런 분들 한테는 항상 고맙게 생각한다. 그들을 보면서 “나는 저렇게 살지 말아야지” 라고 하루에도 여러 번 다짐할 수 있기 때문이다. 그래도 내 아주 가까운 주변에는 이런 사람들이 없다. 지금은 그 누구도 알아주지 않는 무명이지만 – 그리고 딱히 누가 이들을 알아주었으면 하는 바램 때문에 열심히 사는 건 절대로 아니다. 그냥, 자기들이 하고 싶은 일을 하면서 즐겁게, 힘들게, 그리고 치열하게 사는 젊은 친구들이다 – 언젠가는 이들에게도 기회가 올 것이고, 오랜 기간 동안 잘 준비하고 훈련을 했다면 이들은 성공해서 유명해 질 것이다.

내일 모두 데모데이에서 good luck.

한국에서 Strong 개밥먹기

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happy senior이 블로그를 꾸준히 읽으셨다면 내가 ‘개밥먹기‘를 상당히 많이 강조하는걸 잘 알 것이다. 스타트업을 운영하고 있다면 대표이사나 팀원으로서 우리가 만들고 있는 제품을 처음부터 끝까지 다 사용해봐야 하는 건 너무나 당연한 것이지만 – 그런데 이 당연한 걸 많은 분들이 하지 않고 있다 – 투자자로서 우리가 투자한 회사들의 서비스를 사용해 보는 것도 너무나 중요한 과정 중 하나이다. 단순한 인터넷이나 모바일 서비스라면 미국에서도 한국의 서비스를 사용하는게 간단하지만, 오프라인 부분이 많이 가미된 O2O 서비스라면 미국에서 한국의 서비스를 사용할 수가 없다.

이제 한국 온 지 3 개월이 되었다. 집과 사무실을 찾은 후에 내가 가장 먼저 한 것 중 하나가 바로 우리가 투자한 스타트업 중 오프라인 프로세스가 비즈니스의 큰 비중을 차지하고 있는 회사들의 서비스를 사용한 것이다. 다는 아니지만, 하나씩 차근차근 이용해 보고 있다.

일단 오자마자 집을 찾기 위해서 부동산다이어트와 같이 일을 해봤다. 일반 오프라인 부동산, 그리고 정말 “이렇게 땅 집고 헤엄치면서 돈을 거져 먹을 수 있는 직업도 있구나” 라는 생각을 하면서 분노했던 일반 공인중개사들보다 너무나 책임감 있고 프로페셔널한 서비스에 나 스스로도 감탄했다. 집을 구한 후에는 간단한 인테리어 작업을 하기 위해서 닥터하우스를 사용해봤다. 역시 깔끔하고 책임감 있는 서비스, 그리고 괜찮은 가격에 매우 만족했다. 도서공유서비스인 국민도서관도 지금 사용하고 있는 중인데 사이트 업데이트가 되면 그 후기는 별도로 남길 계획이다(참고로 스타트업바이블 1과 2를 아직 안 읽으셨고, 구매하기에는 부담스러운 분들은 무료로 빌려볼 수 있다. 국민도서관 내 서재로 가기). 그리고 계속 하나씩 우리가 투자한 오프라인 부분이 사용자 경험의 중요한 부분을 차지하는 서비스들을 사용해 보고 있다(원투웨어 같은 경우 subscription 기반 여성복 대여 서비스라서 내가 사용하기에는 무리가 있다. 그리고 와이프가 사용하기에는 옷의 종류가 맞지 않아서 주위의 젊은 여성분들의 피드백을 참고하고 있다).

수 십번, 수 백번 강조해도 부족하다. 창업자와 팀원들은 자신들이 만들고 있는 서비스를 1 부터 100까지 완벽하게 알고 있어야 한다. 너무나 당연한거지만, 놀랍게도 많은 창업가들이 자기 제품에 대한 기능이나 사용자들이 잘 알고 있는 버그에 대해서 전혀 모르고 있는 걸 나는 너무도 많이 봤다. 투자자들도 별반 다르지 않다. 투자사들의 제품이나 서비스를 항상 사용하면서 지속적인 피드백을 제공하고, 경쟁사와도 비교해보고, 이 시장에 대해서도 끈임없이 고민해야 한다.

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