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부의 창출 vs. 부의 대물림

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출처: Forbes Magazine

출처: Forbes Magazine

이 도표는 해마다 Forbes 잡지에서 발표하는 ‘세계의 부자들’ 작년 리스트를 참고로 만들어봤다. 왼쪽은 한국의 10대 부자들, 그리고 오른쪽은 미국의 10대 부자들이다. 편의를 위해서 존칭은 생략했고, 재산은 작년 11월 초 환율 기반이다.

뭐, 한 번 정도는 모두가 다 들어본 이름들과 회사들일 텐데 한국과 미국의 부자들 사이에는 매우 명확한 차이가 존재한다. 물론, 재산의 절대적인 규모 차이는 어마어마하다. 우리나라 최대 갑부 이건희 씨의 15조 원과 미국의 최대 갑부 빌 게이츠의 86조 원은 거의 6배가 차이 난다(이건희 씨의 재산은 이보다 더 많을 거라는 게 업계의 의견이다). 하지만, 내가 말하고 싶은 차이는 표에서 회색으로 칠한 부분들이다. 미국은 부를 창출한 부자들이(7명) 압도적으로 많고, 한국은 부를 대물림받은 부자들이(7명) 압도적으로 많다. 한국과 미국의 50대 부자리스트를 보면 이 차이가 더 크다 – 미국의 50대 부자 중 자수성가해서 부를 창출한 사람들의 수는 34명이고, 한국은 11명이다.

한국의 부자들은 대부분 우리가 잘 아는, 할아버지나 아버지 세대로부터 부를 대물림받은, 재벌가 사람들이다. 한국 10대 부자 중 부를 맨손으로 창출한 분들은 스마일게이트의 권혁빈 씨, 넥슨의 김정주 씨, 그리고 부영그룹의 이중근 씨 이렇게 3명이다. 반면 미국의 10대 부자들은 대부분 소프트웨어와 금융 분야에서 자수성가한 창업가들이다. 자, 그렇다고 나는 부를 대물림 받는 게 잘 못 되었다고는 생각하지 않는다. 좋은 집안에서 운 좋게 태어나서 조상들의 부를 승계 받는 건데, 이걸 누가 뭐라 할 수 있겠는가? 하지만, 한국 부자들의 대부분이 부를 대물림받았기 때문에, 이게 결과적으로 한국의 산업, 구조, 경제, 문화에 꽤 많은 부정적 영향을 미친다고는 생각한다. 내가 개인적으로 생각하는 몇 가지는 다음과 같다(참고로, 나는 경제학자가 아니라서 수치를 기반으로 한 자세한 분석은 아니다.):

1/ 단일화된 industry – 주로 재벌기업들이 부를 대물림하기 때문에, 한국의 경제는 이 기업들이 시장을 점유하고 있는 산업들 위주로 단일화되어 있다. 그리고 많은 사회인이 이런 회사들에 취업을 하므로, 전반적인 산업과 비즈니스의 다양성이나 색깔을 찾아보기가 힘들다. 미국의 경우, 굉장히 다양한 산업들이 존재하고, 이들이 비교적 골고루 성장과 발전을 하고 있다.

2/ 서로 도와주는 생태계의 부재 – 창업가들은 대기업의 일원이 되길 거부하고 기존에 존재하지 않던 새로운 부와 가치를 생성하면서 도전, 땀, 그리고 노력이 국가와 경제에 얼마나 긍정적인 영향을 미치는지에 대해 너무나 잘 알고 있다. 그래서 이들은 창업을 통해 새로운 가치를 창출하려고 하는 후배 창업가들을 적극적으로 도와준다. 후배들이 성공하면, 이들이 한국에 미칠 수 있는 영향은 어마어마하다는 걸 본인들이 경험적으로 너무나 잘 알고 있기 때문이다. 한국의 10대 부자 중 자수성가한 권혁빈 씨와 김정주 씨도 내가 알기로는 다양한 방면으로 후배 창업가들을 밀어주고 있다(부영그룹의 이중근 씨는 잘 모르겠다.). 하지만 부를 승계받은 나머지 7명은 굳이 후배들을 도와줄 필요도, 창업을 장려할 필요도 느끼지 못할 것이다. 어차피 그들의 부는 또다시 후손들한테 대물림 될 것이니까. 이러다 보니 한국 경제에서 가장 중요한 역할을 해야 할 10대 부자들 사이에는 서로를 도와주고 끌어주는 생태계가 만들어지기 힘들다.

3/ 창조경제의 한계 – 이제 막 경제활동을 시작하려는 젊은이들이 이러한 산업 구조를 보면 의욕이 떨어질 수밖에 없을 거 같다. 아무리 노력하고 열심히 일해도, 금수저를 물고 태어나지 않으면 부자의 대열에 낄 수 없는 현실은 상당히 암울하다. 부의 창출과 대물림이 적절한 균형을 유지해야지만 진정한 창조경제가 실현될 수 있을 거 같다.

4/ 성장의 한계 – 부가 위에서 아래로만 내려오고, 피라미드의 맨 밑바닥까지 순환되지 않으면 – 아니, 순환 경로 자체가 막혀 있다면 – 위에서만 성장이 일어나는 기형적인 구조가 만들어진다. 대대로 돈이 많은 기업만 더 커지고 더 부자가 되다면, 새로운 기업이 밑에서부터 위로 성장할 수 있는 문이 좁아질 수밖에 없고, 이러면 새로운 산업과 가치가 만들어 지는 게 어렵다.

지금까지 우리 아버지 세대는 앞만 보고 열심히 달려왔고, 그 결과로 한국의 국민소득이 이제 3만 달러에 가까워지고 있다. 이제 우리 세대가 배턴터치를 하고 더 잘 해야 하는데, 국민소득 3만 달러를 넘기려면 앞으로 더욱더 많은 자수성가한 부자들이 탄생해야 한다. 그래야지만 부를 창출하고, 위에서 말한 한계들을 극복할 수 있다. 당장은 힘들겠지만, 앞으로 10년 후에는 한국의 50대 부자 중 30명 이상이 창업을 통해 자수성가한 기업가들이었으면 하는 바람이 있다. 그리고 우리와 함께 하는 창업가들도 이 리스트에 포함되면 좋겠다.

소개 이메일

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매우 짧은 포스팅인데, 한국에서 누구를 이메일로 소개해주면 자주 겪는 일이라서 몇 자 적어본다.
내가 하는 일 중 1/3 이상이 아마도 누구를 소개하고 연결하는 일이다. 워낙 다양한 분야의 사람들을 만나는 직업이다보니 “누구 아세요?” , “소개 좀 해주세요” 라는 부탁을 많이 받고 나랑 친하고 내가 믿는 사람들이면 기꺼이 소개해 준다. 특히 투자사 대표들이 다른 투자자 소개를 원한다거나 아니면 협업을 위해서 다른 회사 사람들 소개를 원하는 경우가 많다. 한국 투자자와 회사들도 있지만 미국 투자자와 회사들도 많다.

주로 이메일로 소개하는데 나를 비롯한 대부분의 투자자들이 매우 짧게 소개 이메일을 쓸 것이다. 소개 이메일은 주로 다섯 줄 이하이다. A와(소개해달라고 하는 사람) B를(소개대상) 둘 다 포함하면서, “A님, B님, 서로 소개합니다. A님은 누구고 B님은 누구인데 서로 알면 비즈니스에 도움이 될 거예요. A님 – 직접 약속 잡고 만나보세요.”와 비슷한 이메일을 쓰고 둘이 알아서 진행하라고 한다. 그런데 많은 경우, 이런 소개 이메일을 보내고 몇 일 후에 A와 확인해 보면 – A가 B를 소개해달라고 해서 A한테 직접 약속 잡으라고 한 경우 – 아무런 액션을 취하지 않았다. 내 소개이메일이 너무 캐주얼하고 짧아서 뭘 어떻게 해야할지 모르거나, 상대방 쪽에서 연락이 먼저 오길 기다리는 경우가 대부분이다. 오히려 무슨 소개를 그렇게 성의없이 하냐고 기분 나빠 하는 분들도 있다.

다 바쁜 사람들이고, 군더더기 없이 그냥 두 사람을 소개하는 목적에 충실한 소개 이메일은 이 정도면 충분하니 이런 소개를 받으면 알아서 직접 follow up 하시면 좋겠다.

작은 시작, 성장, 큰 그리움

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34304_455758011000_414918_n한국와서 좋은 점은 우리가 투자한 회사들을 직접, 더 자주 만나볼 수 있다는 것이다. 내가 있는 곳으로 대표이사님들을 오라고 할 수도 있지만, 나는 우리가 투자한 팀들은 어떤 사무실에서 어떤 분위기에서 일을 하고 있는지 매우 궁금하기 때문에 가능하면 항상 사무실을 직접 방문하려고 노력한다.

간혹 “사무실이 너무 누추해서요” 라면서 굳이 밖에서 만나려고 하는 분들이 있는데, 그래도 나는 사무실 방문을 고집한다. 솔직히 말해서 사무실이 누추하긴 누추하다. 대부분 허름한 건물의 작은 방에서 대여섯명의 젊은 친구들이 다닥다닥 붙어서 열심히 일하고 있다. 그래도 나는 이런 분위기가 너무 좋다. 그리고 이 분들한테 항상 말한다.

“이 사무실, 주위 환경, 가구들, 친밀함, 모두 잘 기억하세요. 그리고 이 순간을 즐기세요. 나중에 성공해서 더 큰 곳으로 이사가면 이 장소와 이 때가 가장 그리울 겁니다.”

진심이다. 내 직업 인생에서 가장 그리운 시점은 2008년 LA에서 뮤직쉐이크 북미사무소를 시작할때다. 넥슨에서 투자를 받은 우리는 비용절감을 위해서 넥슨아메리카의 작은 방 하나에서 시작했다. 뮤직쉐이크 founder 윤형식 사장님과 같이 낡은 밴을 몰고 이케아가서 산 책상과 의자를 오후 내내 조립하고, 그래도 뭔가 우리만의 사무실이 생겼다는 뿌듯함에 밤 늦게까지 ‘아라도’ 라는 코리아타운 일식집에서 술을 엄청 먹었던 기억이 아직도 생생하다.
그 작은 사무실에서 우리 4명은 마치 세상을 다 삼킬 기세로 정말 열심히, 그리고 즐겁게 일했다. 육체적, 정신적으로 힘들었던 그때보다 지금 내 삶은 조금은 더 편해졌다. 하지만 아직도 당시 그 분위기와 사무실, 그리고 그 시절이 매우 그립다. 단순히 ‘좋아함’을 넘어, 진심으로 내가 하는 일을 ‘사랑’ 했었기 때문이다.

우리 투자사를 포함해서 몇 몇 스타트업들을 방문하면 2008년 뮤직쉐이크 기억이 난다. 그리고 나중에 이들이 잘 되어서 더 크고 쾌적한 환경에서 근무할 때, 이 작은 공간과 시작이 그리워 질 정도로 열심히 했으면 하는 바램이 있다.

Merry Christmas everyone.

뛸 수 있는 기회

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경험이 쌓일수록 사물이나 세상을 바라보는 시각이 변한다고 하는데, 나 한테도 투자자로서 최근 몇 년 동안 이런 변화가 생기고 있는거 같다. 다행히도 나쁜쪽 보다는 좋은 쪽으로의 변화다. 처음 투자라는 업무를 시작할때 내 목표는 딱 하나였다 – 좋은 회사 투자해서 무조건 돈을 많이 벌자. 뭐, 그렇다고 지금은 돈을 벌고 싶지 않다는 건 아니다. 궁극적으로는 수익을 만들어서 우리 펀드 출자자들도 많이 벌고, 나도 많이 벌어야 한다. 하지만, 조금은 변한게 있다면 바로 창업팀과 스타트업을 단순히 돈으로 보지 않고, 뭔가 사회에 긍정적인 변화를 가져올 수 있는 ‘작은 힘’ 으로 보게되고, 이런 긍정적인 변화에 내가 동참하고 공헌할 수 있는 기회가 바로 우리가 하는 투자라는 시각을 갖게 되었다는 점이다.

초등학생들도 다 아는 사실이지만, 세상은 공평하지 않다. 어떤 사람들은 금수저를 물고 태어나지만, 그렇지 못하고 흙수저를 물고 태어난 사람들이 훨씬 더 많다. 한국 온지 이제 한 달이 조금 넘었는데 한국은 특히 상식적으로 이해하기 힘든 상황들이 많이 발생하고, 약자들한테는 한없이 가혹하고 강자들한테는 한없이 유리한 그런 불공평한 나라라는 생각을 요새 많이 하게 된다.

어떤 운 좋은 친구들은 100미터 인생을 80미터 지점에서 시작하고, 어떤 이들은 50미터 지점에서 시작한다. 대부분의 보통 사람들은 0미터 지점에서, 운이 좋지 않은 친구들은 출발선 보다 한참 더 뒤인 -20미터 지점에서 인생을 시작한다. 안타깝게도 이 인생의 출발점을 내가 선택할 수는 없다. 하지만, 내가 인생을 어느 지점에서 출발하든, 최소 한 번 뛸 수 있는 기회는 누구에게나 제공되어야 한다고 나는 생각한다.

남들보다 뒤에서 출발하는 이런 창업가들을 나는 매일 만난다. 실수로 인해서 불리한 시작을 하는 분들도 있지만, 대부분 본인의 선택과는 무관하게 그냥 처음부터 출발이 뒤쳐진 능력있고 한없이 정직한 사람들이다. 이들이 과연 80미터에서 출발하는 다른 팀을 이길 수 있을까? 그건 나도 모른다. 이길수도 있고, 형편없이 질 수도 있다. 하지만, 뛰어서 경쟁할 수 있는 기회가 최소 한 번은 주어져야 한다고 생각한다.

요새들어 나는 우리가 제공하는 작은 시드투자가 바로 이 ‘뛸 수 있는 기회’ 라는 생각을 한다. 좋은 기술과 실행력을 가지고 있는 팀이 다른 건 몰라도 돈이 없어서 아예 시작을 못 해서는 안 된다고 생각한다. 이 분들이 우리 투자금을 가지고 열심히 뛰어서 좋은 결과를 만들 수 있으면 좋겠다.

부모, 자율적 사고, 스타트업, 그리고 록키

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몇 일 전에 EBS에서 방영하고 있는 ‘시험’ 이라는 다큐멘터리를 봤다. 이게 6부작짜리 프로인데 나는 그 중 2개만 봤다. 나도 한국에서 고등학교를 다녔고, 대학입시 시험을 봤지만(93학번이니까 마지막 학력고사 세대였다), 나는 경험하지 않았던 고등학생들에 대한 여러가지 사실들을 새로 알게 되었다.

한국 고등학생 절 반 이상 – 이보다 더 높을 수도 있다 – 인생의 목표가 아직도 ‘대학진학’이라는 거에 솔직히 좀 놀랐다. 내가 고3 이었던 1992년도에도 이와 비슷했는데 20년도 더 지난 지금도 크게 달라지지 않았다는게 좀 의외였다. 세상이 바뀌었고, 할 수 있는 일들도 많아졌고, 다양한 가능성과 기회가 생겼고, 지금 학부형인 부모님들도 우리 부모님들과는 달리 새로운 경험을 많이 하셔서, 학생이나 학부모나 세상을 조금 다른 시각으로 볼 수 있을 줄 알았는데, 전혀 그렇지가 않았다. 18년 동안 인생의 유일한 목표가 대학교 가는거면, 그 이후에는 이 젊은 친구들은 무엇을 위해서 살까? 그렇게 힘들게 대학교 들어가면 뭐가 크게 달라질거라고 기대를 하는거 같은데 오히려 이때부터 인생은 더 힘들어 지는데….험한 세상을 어떻게 헤쳐 나갈지 걱정되었다.

그런데 다큐멘터리를 보면서 이보다 더 아쉽고 안타까웠던 건 바로 부모님들의 태도였다. 다른 학교, 다른 성적 수준, 다른 진학 진로의 고3 수험생 5명을 집중 취재했는데 이 중 그 어떤 부모도 자식을 격려하거나 자율적으로 살아갈 수 있게 가이드를 해주는 분이 없었다. 모의고사를 못 보면 못 봤다고 화를 내고, 잘 보면 왜 한,두 문제 틀렸냐고 화를 내는 이런 부모님들이 과연 애들의 미래에 대해서 진심으로, 장기적으로 고민하시는건지 잘 모르겠다. 부모님이라면 오히려 남들 시선 의식하지 말고 자신만의 인생을 살아야 한다고 격려를 해줘야 하는데, 항상 타인의 시선을 의식하고 남들과 비교하면서 “옆 집 누구는 이번에 몇 점 받았고, 어디 갔더라. 개네 엄마 너무 부러워” 라는 말을 하는게 내가 보기엔 참 한심했다.

그런데 이 다큐멘터리를 보고 난 후에 “부모님이 반대하셔서 창업을 못 할거 같습니다” 라고 하는 친구들이 이제는 조금 더 이해가 갔다. 인생의 20년을 이런 분위기에서, 이런 부모님들과 함께 살았으면, 스스로 생각할 수 있는 능력이 없을텐데 어떻게 보면 너무나 당연한 걸 나는 그동안 “왜 저렇게 자립심들이 없을까?” 라면서 고민했던거 같다.

뭐, 그렇다고 내가 교육 전문가도 아니고, 애도 없는데 부모들의 심정을 이해한다고 말할 수 도 없다. 하지만, 창업을 하는데 있어서 자립심과 자율적 사고는 굉장히 중요하고, 이런 습관은 교육과 가정을 통해서 만들어 지는게 맞는거 같다. 그리고 여기에는 부모님들의 역할이 지대하다. 언젠가 내가 Tumblr의 창업가 David Karp의 부모님에 대해 포스팅을 했는데, 다시 한번 읽고 느낀 점이 많았다.

Rocky 6에서 록키와 아들의 다음과 같은 장면이 있다. 나는 부모라면 자식들한테 이런 말을 해줄 수 있어야 한다고 생각한다. 우리 나라의 사회, 정치, 경제, 종교적 상황이 어찌되었던간에.

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