브랜드는 만들어지는 것이다

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VC업계에서도 ‘브랜딩’이라는 게 존재하고, 우리도 항상 우리의 포지셔닝과 브랜딩에 대해서 고민한다. 우리 같은 초기 투자자에게 브랜딩은 꽤 중요하다고 생각하는데 그 이유를 나에게 물어본다면 내 생각은 다음과 같다. 나는 스트롱이 한국의 모든 초기 스타트업에 투자할 순 없지만, 모든 초기 스타트업을 만나서 검토할 기회를 가질 수 있길 바란다. 한국에 초기 스타트업이 너무 많아서 이 바람은 비현실적이지만, 그만큼 많은 초기 창업가를 만나고 싶다는 의지의 표현이다. 다만, 그 많은 회사를 우리 투자팀의 6명이 직접 발굴할 수 없어서 거꾸로 창업가들이 스트롱에 연락해 줘야 한다. 여기서 브랜딩이 중요해진다. 이름이 잘 알려져 있고, 좋은 VC라는 브랜드가 만들어져 있다면, 많은 창업가가 스트롱에 직접 연락하거나 다른 통로를 통해서 우리와 연결될 것이다. 딜 발굴을 위해서 VC의 브랜드는 매우 중요하다.

“스트롱은 초기 창업가 커뮤니티에서 브랜딩이 잘 되어 있는데요, 어떤 마케팅 활동을 하시나요?”라는 질문을 나는 자주 받는다. 우리가 초기 창업가들 사이에서 브랜딩이 잘 되어 있는지는 나도 잘 모르겠다. 다만 그렇다는 이야기를 자주 들으니, 그런가 보다 한다. 이 질문을 받을 때마다 우린 브랜딩을 위해 어떤 마케팅 활동을 하는지 생각해보는데, 솔직히 특별한 활동은 안 한다.

우린 그냥 우리가 해야 하는 일을 꾸준히, 그리고 충실하게 하고 있다. 그리고 우리 같은 VC가 해야 하는 일은 창업가를 만나고, 좋은 분에게 투자하고, 이들이 잘할 수 있게 도와주는 것이다. 너무 당연하지만, 우린 별도의 PR 없이 그냥 이렇게 우리가 해야 하는 일을 하고 있다. 좋은 말을 듣는 걸 보니 잘하고 있는 것 같다. 서울대학교 수석 입학한 분들의 인터뷰를 보면 모두 공부하는 방식과 시험을 보는 전략은 다르지만, 공통점 하나는 기본학습에 충실했다는 점이다. 어릴적엔 이 말이 그냥 방송용 멘트인 줄 알았는데 조금 살아보니 모든 위대한 업적은 기본을 잘하는 것에서 시작된다. VC의 기본은 위에서 말한대로 좋은 창업가를 만나서 투자하고 이들을 돕는 것이다.

브랜딩이라는 건 억지로 만드는 게 아니라 이렇게 해야 할 일을 꾸준히 할 때 자연스럽게 만들어지는 것 같다. 많은 분이 본질보단 겉으로 보이는 이미지를 잘 포장하는 게 브랜딩이라고 생각하는데 이게 브랜딩의 일각을 일시적으로 만들 수는 있다. 이미 우린 그런 세상에 살고 있다. 하지만 오래가는 브랜딩은 유행을 따라하고, 유명인을 활용해서 캠페인을 만드는 것과는 거리가 멀다. 브랜딩은 포장이 아니라 내면에 있는데 그 내면이 노출되기까진 정말 많은 시간이 필요하다.

이런 생각을 하고 있던 시점에 조수용씨의 “일의 감각”이라는 책을 읽었는데 브랜딩 전문가로서 이 분이 한 말에 매우 공감했다. 브랜딩은 일의 본질을 뾰족하게 하는 일이고, 포장은 금방 벗겨진다는 말이었는데, 본질을 뾰족하게 갈고 싶으면 오랜 시간 동안 기본적인 것들을 꾸준히 반복해야 한다.

그냥 자기가 해야 할 기본적인 일만 충실하게 잘해도 브랜딩은 알아서 되는 건데, 이게 그렇게 어려운 일인가 싶다. 그런데 가만히 생각해보면, 요즘은 기본적일 일을 오랫동안 꾸준히 하는 것 자체가 대단한 시대가 된 것 같다. 그리고 세상 모든 일이 그렇듯 브랜딩에도 복리라는 게 적용되는 걸 생각해보면 브랜드는 강제로 만드는 게 아니라 자연스럽게 만들어지는 것이다.

아직 사람이 설 자리는 있다

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몇 주 전에 서울에서 우리의 가장 큰 연례행사인 AGM(Annual General Meeting: 정기조합원총회)이 있었다. 우리 같은 VC의 주주총회이다. 우리도 누군가의 돈을 받아서 투자하는 펀드매니저인데, 우리에게 돈을 제공하는 투자자를(LP: Limited Partner) 대상으로 스트롱의 일 년 동안의 활동과 성과를 공유하는 자리다.

대부분의 VC는 AGM을 하는데 그 형식과 진행방법은 천차만별이다. 우리는 한국보다 해외 LP가 더 많은데, 해외 투자자가 스트롱의 행사에 참여함과 동시에 한국을 조금 더 배우고 즐기는 자리로 활용하려고 노력한다. 1박 2일 행사인데 첫날은 행사장에서 진행하고, 둘째날은 흥미로운 공간이나 시설을 운영하는 스트롱의 포트폴리오를 방문하거나, 다양한 회사들이 발표하는 미니 데모데이를 진행한다. 올해는 성수동에 있는 우리 투자사를 방문했고, 예약하기 어렵다는 ‘남영돈’에서 점심도 먹었는데, 서울에 사는 나도 갈 때마다 항상 흥미로운 성수동을 해외 투자자들은 정말 재미있게 구경했다. 그리고 우리의 LP를 위한 행사지만, 이분들이 스트롱에게 제공하는 자본이 어떤 창업가에게 투자되는지 궁금해하기 때문에 우리가 투자한 다양한 창업가분들도 참석해서 꽤 재미있고, 적극적으로 소통했던 알찬 이틀이었다.

이 큰 행사를 우린 외부 에이전시를 사용하지 않고 내부에서 일곱명이 다 기획하고 진행하고 소화해낸다. 처음 하는 게 아니라 모두 각자의 역할을 잘 알지만, 행사 준비와 진행과정은 항상 바쁘고 스트레스 레벨이 높다. 올해도 멋진 행사였는데, 해마다 느끼는 거지만 우리 LP들보다 우리가 이 행사를 더 즐기는 것 같다. 기획부터 실제 진행까지 매 순간이 힘들지만, 그 누구보다 신나게 준비하고 진행한 건, 이 행사의 주최자인 우리였던 것 같다.

좋은 행사가 되기 위해서 가장 중요한 건 그 행사에 오는 분들이 좋은 사람들이어야 한다는 점이다. 내가 많은 행사에 참여하진 않지만, 지금까지의 경험에 의하면 좋은 사람들이 참여하면 그 성격과는 상관없이 무조건 좋은 행사가 된다. 아무리 화려한 장소에서 진행하고, 유명 연예인이 사회를 보고, 세상에서 가장 맛있는 음식을 제공해도 이상한 사람이 참여하면 그 행사는 최악의 경험이 된다. 우리 AGM을 뒤돌아봤을 때, 이 행사에 참여한 우리의 LP, 이들의 돈이 집행되는 우리의 창업가, 우리와 함께하는 파트너분들, 그리고 이 모든 분을 끈끈하게 엮는 스트롱, 모두 너무 좋은 사람이기에 최고의 행사가 됐던 것 같다. 우리가 열심히 준비했고, 모든 걸 다 챙겼다고 생각했지만, 행사 진행이 100% 매끄럽진 않았다. 분명히 놓친 부분도 있고, 진행이 미흡했던 점도 있었다. 하지만, 참여했던 사람이 모두 일류였기 때문에 완벽한 행사로 끝낼 수 있었다.

AI가 모든 걸 만들고, 창작하고, 심지어 의사결정까지 하는 이 시대에 사람이 설 자리가 점점 더 없어질 것이라고 많은 분들이 예측한다. 어쩌면 이 말이 맞을지도 모르지만, 나쁜 사람들이 설 자리가 점점 더 없어질 것이고 좋은 사람들이 설 자리는 언제나 존재할 것이다. 기계가 더 발전할수록 사람이 그 어느 때보다 중요해질 것이라고 나는 항상 생각했는데, 이런 내 믿음은 우리 행사에서 더욱더 확고해졌다. 모든 위대한 것의 중심에는 여전히 사람이 있고, 나의 사람에 대한 이런 믿음은 절대로 바뀌지 않을 것이다.

많은 분이 행사에 대해 굉장히 좋은 말을 해줬는데, 나는 그 어떤 말보다 가장 뿌듯했던 피드백이 “Strong has a great team”이었다. 실제로 대부분의 참석자가 이 말을 나에게 해줬다. 솔직히 말해서 우린 가족 같은 분위기의 팀은 아니다. 하지만, 모두 어른들이고 서로에 대한 존중과 professionalism을 기반으로 일하는 팀인데 이런 우리의 문화와 색깔을 다른 분들도 느낄 수 있었다는 게 나에겐 큰 의미가 있었다. 역시 좋은 사람들은 좋은 사람들을 끌어당기고 알아보는 것 같다. 좋은 사람들이 설 자리는 아직 충분하다.

해고에 대해

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요새 넷플릭스가 고전하고 있다. 아직 OTT 업계에서는 최강자이고 나만 봐도 계속 넷플릭스를 구독하고 있고, 내 주변 사람들도 비슷한데, 이 회사와 업을 잘 아는 전문가 의견을 들어보면 신규 고객 획득 속도가 둔화하고 있고 히트 콘텐츠 제작 능력도 신통치 않아서 회사의 장래가 어둡다는 평가가 지배적이다. 이런 시장의 심리가 주가에 그대로 반영되면서 회사의 시가총액이 2025년 고점 대비 반토막 이상 났다.

나도 관심이 많은 회사인데, 얼마전에 넷플릭스 관련 기사를 보다 이런 내용이 눈에 들어왔다.
올가을에 넷플릭스는 구조조정 계획을 세우고 원래는 전체 직원의 10%를 감축하는 걸 목표로 했다가 결국 6%로 협의했다. 어느 수요일 오전에 대표이사는 직원들에게 내부 메모를 통해 – 아마도 이메일이었을 것이다 – 이 계획을 발표했고, 이날 오후 2시경 해고 대상자들은 회사 이메일 접근 권한을 잃었다. 그리고 몇 시간 뒤에 넷플릭스에서 콘텐츠 총괄 벨라 바하리아도 사전 통보 없이 해고됐다.

해고된 직원분들에겐 안타깝지만 나는 이 기사를 읽고 미국 회사들의 빠르고 자유로운 해고 문화가 굉장히 부러웠다. 회사가 어렵고 성장을 못 하면 결국 그 책임은 회사를 이끌어 가는 사람들에게 있고, 회사의 성장에 기여를 못 하는 사람들은 나가야 하는 게 맞다. 회사에 기여하는 사람이 누구인지에 대한 기준은 회사마다 다를 것이다. 어떤 회사는 실력을 가장 중요하게 생각하고, 어떤 회사는 실력보단 조직문화에 얼마나 잘 맞는지를 가장 중요하게 생각할 것이다. 하지만, 회사가 그 직원이 필요없다고 결정하는 그 순간 해고를 통보할 수 있고, 통보받은 직원은 나가야 한다. 해고가 부당하다고 생각하면 이후에 법적 절차를 밟으면 되는데, 내가 아는 미국 근로자들은 웬만하면 노동청에 신고하지 않고, 그렇게 하더라도 회사가 지는 경우는 거의 못 봤다. 물론, 누가 봐도 부당한 이유라면 회사가 지지만, 회사가 누군가를 해고할 때는 대부분 그럴만한 이유가 있다.

한국은 넷플릭스같이 사람을 해고하는 게 참 어려운 나라다. 오전에 이메일로 해고됐다는 내용을 전달받고, 당일 오후에 회사의 출입카드가 작동하지 않는다면, 난리가 날 것이다. 노동청에 신고는 물론, 어쩌면 뉴스에도 나올만한 이슈가 될 건데, 이유를 막론하고 아마도 노동청에 신고가 접수되면 그 회사가 벌금을 내거나 심한 경우 대표이사가 구속될 수도 있다.

나도 2001년에 대학원을 졸업하고 실리콘밸리 보안 스타트업에서 첫 사회생활을 시작했는데, 얼마 안가서 닷컴버블이 터지면서 해고대상 리스트에 올랐다. 일을 그렇게 못 했다고 생각하진 않지만, 회사는 비용절감을 해야 했고, 경영진은 내가 회사에 큰 기여를 못 한다고 생각했던 것 같다. 그리고 위에서 말한 넷플릭스 임직원과 비슷한 경험을 했다. 자고 일어나니까 새벽에 회사에서 오늘부로 해고됐다는 통보 이메일을 받았고, 기분은 더러웠지만, 내 물건을 찾으러 회사에 갔다. 그게 아마도 오전 8시 40분 정도였던 것 같다. 건물에 들어가기 위해서 출입증을 단말기에 갖다 대니 초록불 대신 빨간불이 들어오면서 출입이 거부됐다. 가끔 접촉불량으로 인해 빨간불이 들어온 적이 있어서 몇 번 더 해봤는데 안 되자 “아, 나 짤렸지…”라는 사실이 그제야 실감 났다. 그리고 몇 분 후에 우리 회사 HR 매니저가 내려와서 “Sorry Kihong, we are letting you go”라고 하면서 내 물건으로 가득찬 종이 박스를 건내줬다. 그 박스를 받기 위해서 문 안쪽으로 들어가려고 하니 저지당했다. 대신, HR 매니저가 밖으로 나왔다. 역시 기분은 더러웠지만, 이렇게 나는 첫 직장에서 짤렸다.

나는 이게 부당하다고 생각했을까? 전혀. 나는 열심히 했다고 생각했지만, 그 열심히 한게 회사에 상대적으로 기여를 못 했다고 회사는 판단했고, 자본주의 논리에 의해서 나는 해고된 거다. 그냥 그렇게 된 것이다.

원래 회사라는게 이런거다. 내가 일하는 대가로 회사는 나에게 돈을 주는데, 그 돈은 땅을 파면 기름처럼 그냥 나오는 게 아니다. 나 같은 직원이 회사에 기여하면 매출이 발생하고, 그 매출로 직원들 월급을 주는 건데, 내가 그만큼 회사에 기여를 못 한다고 판단되거나, 회사의 문화에 잘 적응하지 못한다고 판단되면 그냥 나가야 하는 것이다. 그리고 회사는 이 사실을 석 달 전에 통보할 수도 있고, 당일 통보할 수도 있다. 이건 회사의 정책이고 솔직히 맘대로 할 수 있다.

한국은 안타깝게도 이게 안 된다. 한 번 채용하면 해고하는 게 너무 힘들고, 해고해도 회사에 데미지가 발생한다. 현실이 이러니 사람을 채용하는 걸 극도로 꺼리고, 인터뷰 과정이 매우 길고, 수습기간이 생각보다 빡세다. 직원들에겐 이게 불만이다. 그런데 한국의 현실이 이렇다보니 이런 일이 발생한다.

누가 봐도 일 안하고, 회사에 기여도가 낮고, 심지어 암과 같은 존재인데, 이런 직원을 회사에 계속 남기면 그 회사는 결국 망한다. 그런데 이런 분을 해고하면 온갖 골치 아픈 문제가 발생하니, 회사의 경영진으로서는 이 사람을 해고하지 말고, 계속 잘 설득하고 달래면서 같이 가는 결정을 하는데, 이 선택 때문에 회사가 거의 망할 뻔 한 걸 몇 번 봤다.

이런 한국의 현실과 넷플릭스 같은 회사의 당일 통보 및 해고 문화를 보면서 많은 생각이 든다. 물론, 악덕 고용주가 일 잘하는 직원을 부당하게 해고하는 사례가 있어서 한국 특유의 방식대로 노동법이 하나씩 생긴 것도 이해할 수 있다. 하지만, 자동차 사고를 방지하기 위해 차를 아예 법적으로 금지하거나, 차의 운행을 시간으로 제한하는 건 올바른 방식이 아니라고 생각한다.

내가 어쩌면 너무 고용주와 사장님의 관점에서 편협하게 생각하는 걸 수도 있지만, 나는 한국의 이런 즉각적인 해고가 거의 불가능한 현실은 모두의 발전을 심하게 저해한다고 생각한다.

하나만 제대로 하기

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나는 음식이 맛있고, 직원분들이 친절하고 훈련을 잘 받은 식당을 발견하면, 웬만한 식사 약속은 이 식당에서 계속 잡는다. 지금은 사무실을 이사해서 더 이상 안가지만, 작년에 사무실 근처의 중국집을 일주일에 4번 간 적도 있다. 나는 저녁 약속이 거의 없지만 점심 약속은 거의 매일 있다. 1년 내내 점심 식사 약속이 있는데 그 많은 식사 약속을 4개의 식당에서만 잡는 걸 보면 같은 식당을 얼마나 자주 가는지 계산이 될 것이다. 그리고 더 웃긴 건, 같은 식당에서 같은 음식만 먹는다. 자주 가는 해산물 식당이 있는데, 올해, 이 식당에서 전복순두부를 수십 번 먹었을 것이다.

이게 좋다는 것도 아니고 나쁘다는 것도 아니다. 그냥 내 성향이 식당을 선택하고 음식을 선택하는 기준에도 반영되는 건데, 나는 여러 가지를 하는 것보단, 딱 한 가지만 하는 걸 선호한다. 그리고 그 한 가지를 오랫동안 제대로 잘하는 것을 좋아한다. 물론, 한 식당만 가고, 그 식당에서도 한 메뉴만 먹는 게 뭔가를 잘하거나 제대로 하는 건 아니다. 그냥 그런 성향이 먹는 것에도 반영된다는 말이다. 우리 회사에는 이와 반대로 매번 다른 식당을 방문해서 다른 메뉴를 골라서 먹는 걸 좋아하는 분들도 있는데, 나와는 완전히 다른 성향이라서 나는 밥을 따로 먹는 경우도 자주 있다.

하나만 제대로 하는 건 내가 하는 모든 것에도 그대로 반영된다.

회사에서도 나는 이제 웬만하면 내가 잘 못 하는 걸 더 잘하기 위해 새로운 걸 배우는 데 큰 노력을 하지 않는다. 오히려 이미 내가 잘하는 걸 더 잘하기 위해서 대부분의 시간과 에너지를 사용하고 있다. 그렇다고 내가 새로운 아이디어, 기술, 트렌드에 대해서 눈과 귀를 닫고 산다는 건 아니다. 오히려 이와는 반대로 항상 새로운 것에 대해서는 마음을 열고 살려고 엄청난 노력을 한다. 하지만, 커리어에 있어서 내 나이와 단계에서 내가 못 하는 것을 잘하기 위해서 시간, 돈, 에너지를 쓰는 것보다 내가 현재 잘하는 것을 남들보다 훨씬 더 잘하기 위해서 더 많은 노력과 시간, 돈, 에너지를 쓰는 게 나와 우리 회사를 위해서 더 현명한 전략이라고 생각한다. 그리고 여러 가지를 대충 하지 말고 하나만 정말 오지게 제대로 하자는 내 철학 때문이기도 하다.

운동도 마찬가지다. 나는 운동을 좋아한다. 하지만, 이왕 할 거면 하나라도 제대로 하자는 게 내 철학이다. 그래서 일단 한 개의 운동을 몇 년 동안 꾸준히 하고, 다른 걸 하고 싶으면 새로운 운동에만 집중한다. 여러 개의 운동을 동시에 하는 게 나쁘다는 게 아니다. 내 주변에도 뭔가 새로운 운동에 매주 도전하는 사람들도 많고, 그렇게 하면서 이 분들은 아주 즐거운 시간을 보내는 것 같은데, 즐거우면 된거다. 나는 이왕 할 거면 제대로 하고 싶고, 올림픽에 나갈 목표가 있는 건 아니지만, 그래도 운동을 하나 할 거면 남들보다 더 잘하자는 생각은 한다. 이런 생각을 갖다 보니 한 번에 하나만 꾸준히, 그리고 제대로 하는 편이다. 이런 철학이 있어서인지 나는 취미부자를 별로 안 좋아한다. 내가 아는 취미부자는 많은 걸 하지만, 이 중 뭐 하나 제대로 하는 게 없는 분들이 대부분이다. 잘 이해할 수 없지만, 이건 정말 개인적인 의견이다.

다이어트만 평생 연구해 온 의사에게 어떤 다이어트가 가장 좋은지 물어보면 “The best diet is the one that you can stick to.(가장 좋은 다이어트는 꾸준히 실천할 수 있는 다이어트다)”라는 말을 많이 한다. 너무 거창한 것도 필요 없고, 다양한 다이어트를 할 필요도 없다. 그냥 오랫동안 꾸준히 실천할 수 있는게 최고다. 일주일만 실천하고 다시는 할 수 없는 이상한 단어로 된 다이어트보다 하루에 방울토마토 5개씩 먹는 걸 꾸준히 할 수 있다면 이게 나에게 맞는 최고의 다이어트다.

이 글에서 내가 하고 싶은 말은 운동을 여러 가지 하지 말라는 것도, 여러 개의 식당에 가지 말라는 것도, 일을 너무 많이 벌이지 말라는 것도 아니다. 그냥 뭔가를 할 때 내가 꾸준히 오랫동안 할 수 있는 걸 잘 선택하고, 실제로 이걸 꾸준히 하면 남들보다 더 잘할 수 있고, 이렇게 되면 일의 완성도도 높아지고 자신감도 생겨서 인생에 도움이 된다고 말하고 싶다.

한국이 이기는 방법

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이전 포스팅에서 한국이 AI 전쟁에서 일등을 못 할 이유가 없다고 했다. 우리는 항상 후발주자였고, 시간이 걸렸지만, 많은 분야에서 후발주자로 출발해서 일등 한 경험이 이미 너무 많기 때문이다. 하지만, 성공 방식에 있어서는 변화가 필요하다. 나는 한국이 몇가지만 개선하면 AI 시장에서도 충분히 이길 수 있다고 생각한다.

일단 우리만의 플레이북이 필요하다. 정부와 기업이 AI, 로봇 등의 딥테크에 엄청난 투자를 집행할 것이라고 발표했고, 이건 한국에겐 너무나 좋은 소식이다. 그리고 우리가 이런 막대한 투자를 할 수 있을 정도로 경제대국이 됐고, 세계를 대표하는 기업이 한국에서 나올 수 있다는 사실에 개인적으로는 참 감사하게 생각한다. 그런데 생각해보면 AI 인프라, 애플리케이션, 인재양성에 투자하는 건 한국뿐만 아니라 다른 모든 나라도 똑같이 하고 있다. 미국과 중국이 하는 똑같은 플레이북인데 이렇게 똑같이 해서는 미국, 중국 또는 우리보다 잘 사는 나라를 이길수가 없다. 이런 나라들은 우리보다 돈도 많고 인재도 많기 때문이다.

우리가 후발주자로서 이기고 싶으면 우리만의 전략을 구사해야 한다. 우리가 제일 잘 할 수 있고, 우리만 제일 잘 할 수 있는 소수의 분야에 집중적으로 투자하는 게 한국에겐 맞는 전략이다. 바로 우리가 후발주자로 시작했지만 이제 일등하고 있는 분야에서 찾아봐야 한다. 메모리, 조선, 자동차, 건설, 국방 등이 이런 분야이다. 우리가 제일 잘하고, 그동안 많은 데이터가 축적된 분야에 AI와 로봇 기술을 접목해서 이 분야에서 압도적으로 더 잘하는 전략이 한국이 이길 수 있는 플레이북이다. 그렇지 않은 분야는 과감하게 버리고 오히려 다른 나라가 만든 인프라를 잘 활용하는 게 맞다고 생각한다.

AI에 들어가는 막대한 투자 소식을 접할 때마다 드는 아쉬움도 있다. 이 투자금의 일부를 AI가 아닌 우리가 가장 잘하는 분야에 더 투자해야 한다고 생각하기 때문이다. 콘텐츠, 음식, 화장품 등 이미 한국이 전세계에서 가장 잘하는 분야에 우리는 더 많은 돈을 투자해서 다른 나라가 아예 따라올 생각조차 못 하는 압도적인 일등이 되는 게 AI에서 이기는 것만큼 중요한데, 지금 한국은 마지막 1원까지 모두 다 딥테크에 투자하려고 한다. 여기에서도 우리만의 플레이북이 필요하다. 내가 정부에서 이런 자금을 집행하는 담당자라면 콘텐츠와 소비재 분야에 오히려 더 많은 돈을 투자하지 않을까 싶다. 우리는(=스트롱) AI, 딥테크, 국방, 우주, 로봇 분야에도 투자하지만, 입고, 바르고, 먹는 소비재 분야에도 매우 활발하게 투자하고 있다.

그리고 또 한가지는, 이 AI 전쟁에서 우리가 정말로 이기고 싶다면, 더 열심히, 그리고 더 많이 일해야 한다. 한국인은 기본적으로 매우 똑똑하고 매우 열심히 일한다. 이게 우리의 가장 큰 장점이자 강점이었지만, 이렇게 날카로웠던 우리의 엣지가 점점 더 뭉툭해지고 있다.

2010년도에 한국 근로자의 연평균 근로시간은 2,163시간이었다. 이는 약 1,700시간인 OECD 평균을 훨씬 더 웃도는 수치였는데, 이 근로시간은 2025년도에는 1,833시간으로 떨어졌고 계속 내려가고 있다. 지금은 OECD 평균보다 높지만, 조만간 평균 이하로 떨어질 것 같다. 우리의 근로시간은 2018년도에 52시간 근무제가 도입되면서 급격하게 떨어지고 있는데 나는 개인적으로 이게 한국의 발전에 가장 큰 걸림돌이 될 것으로 생각한다.

한국이 가진 유일한 자산은 똑똑하고 열심히 일하는 사람들이다. 우리는 우리가 가진 유일한 자산을 잘 활용해야지만 글로벌 경쟁에서 이길 수 있다. 9-9-6으로 일하는 중국을 이기고 싶어하고, 이겨야 한다고 외치면서 일주일에 52시간만 일하는 건 뭔가 잘못됐다고 생각한다.

우리만의 플레이북. 그리고 더 열심히 일하는 문화. 이 두가지만 잘 정착시키면 우린 후발주자라도 그 어떤 분야에서도 이길 수 있다.

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